Bob Ardlan, un peintre célèbre, vit plus ou moins retraité dans sa magnifique villa au sud de Naples avec sa fille Helena. Ancien photo reporter, notamment en Angola, il a rapporté de ses voyages, des documents potentiellement embarrassants.
A tel point que quand il chute de son balcon, l’hypothèse d’un crime est préférée à celle d’accident ou de suicide. Un avis que partage Tom Harvey son ex gendre. 

Quand il apprend le décès du peintre, celui-ci quitte immédiatement Rome pour le village où vivait la victime et où il retrouve son ex femme Elena dont il est toujours épris.
Tom, musicien en galère est d’autant plus bouleversé par le décès de bob, que celui-ci avait tenté de le joindre au téléphone un quart d’heure avant le drame. Il n’avait pas répondu, en galante compagnie ce soir là.

Dans le décor somptueux de ce coin d’Italie, le musicien commence à enquêter et rencontre très vite de gros problèmes, car de nombreux "amis" ou relations du défunt ont d’excellentes raisons de se réjouir de sa mort.
Sur des airs de Coltrane ou de Duke Ellington, entouré par tout ce que le pays compte d’écrivains, de peintres, de cinéastes en vue, Tom après avoir failli être expulsé par un juge, va découvrir une vérité surprenante.

Déjà auteur de trois romans, Mikel Santiago livre avec l’étrange été de Tom Harvey, un roman lumineux et sombre, aux personnages attachants, à l’intrigue nerveuse.
 

Brigit Bontour
 

Mikel Santiago, L’étrange été de Tom Harvey, coll. Actes noirs, Actes sud, juillet 2020, 394 p.-, 23 €