En 1999, à Bornholm, une île Danoise au large des côtes suédoises, une jeune fille, Alberte est retrouvée morte, projetée dans un arbre, son vélo très abîmé un peu plus loin. Seule une volonté de tuer a été à l’origine de l’accident car la police n’a retrouvé aucune trace de freinage. L’affaire en l’absence de résultats est classée très vite.

L’inspecteur Habersaat, bouleversé par l’affreuse découverte, persuadé qu’il est en présence d’un crime va quinze ans durant, tenter de retrouver le meurtrier. En pure perte, il sacrifie son mariage, ses amis, sa vie professionnelle à sa quête. Il va jusqu’à créer un mausolée de coupures de journaux et de preuves, dédié à l’affaire dans sa maison mais jamais il ne trouvera l’assassin.

Désespéré, il appelle Carl Morck afin que celui-ci rouvre l’enquête et se suicide le lendemain, jour de son départ à la retraite devant les rares officiels réunis à cette occasion.

D’abord irrités par cette histoire qui leur échoit brusquement, Carl, Rose et Assad, le célèbre trio désassorti du département V vont se lancer sur les traces d’un hypothétique meurtrier qui deux décennies plutôt sillonnait le pays en minibus Volkswagen. Peu à peu, ils vont remonter jusqu’à un illuminé, Atu Abanshamash Dumuzi qui a créé sa secte, sur une île suédoise proche de Bornholm, l’Académie de naturabsoption.

Lui et son amie Pirjo, adorateurs du soleil mais surtout de l’argent monnayent très cher des séjours spartiates dans un endroit de rêve.

Le passé d’Atu, Franck pour l’état civil Danois, ne plaide pas en sa faveur : Grand séducteur, hommes et femmes tombaient dans ses bras. Il s’avère de plus qu’il avait été très proche d’Alberte et qu’à l’époque de leur passion réciproque, il conduisait bien un combi Volkswagen…

Dans ce polar brillant, les personnalités des trois enquêteurs s’affinent et se complètent à merveille. Le livre assez long est un pur bonheur de lecture tant le suspens est bien ficelé et le dénouement à mille lieues de celui que l’on imagine.

Si les meurtres –car il y en a d’autres- sont monstrueux, la compassion pour les membres de la sectes, des gens perdus et désemparés est réelle et les trois policiers font merveille par leur pugnacité et leur empathie.

La série du département V de Jussi Adler-Olsen, figure incontestable du thriller nordique a été récompensée par les prix scandinaves les plus prestigieux. En France, elle fut lauréate du Grand Prix des Lectrices de Elle en 2012 ainsi que par le Prix des lecteurs du Livre de Poche en 2013 pour le premier opus Miséricorde.

Brigit Bontour

Jussi Adler-Olsen, Promesse, la sixième enquête du département V, traduit du Danois par Caroline Berg, Albin Michel, 649 pages, 22,90 €