Derrière le chroniqueur un historien

Xavier Mauduit est connu surtout du public de France Inter et de l’émission « 28 minutes » d’Elisabeth Quin sur Arte. On sait moins qu’il est docteur en Histoire et auteur d’un excellent livre, Le ministère du faste, la maison de l’Empereur Napoléon III (Fayard, 2016), tiré de sa thèse, qui témoignait déjà son goût prononcé pour la période du Second Empire. Ici associé avec Corinne Ergasse, l’ouvrage Flamboyant Second Empire, conçu à l’attention du grand public, se veut un ouvrage de pédagogie à l’attention du grand public sur une période finalement méconnue.

Dis papa, c’est quoi le Second Empire ?

Cet ouvrage est construit comme un dictionnaire avec plusieurs entrées thématiques. Elles constituent autant de portes pour découvrir la période, riche de changements sociaux, économiques, politiques. On s’interroge en tout cas sur la richesse d’une époque qui engendra Baudelaire, Manet, Pasteur, Flaubert, etc…La période 1850-1870 constitue à bien des égards un des moments fondateurs de notre modernité, n’en déplaise au plus grand contempteur de Napoléon III, Victor Hugo, qui l’affubla du sobriquet de Badinguet. Cet ouvrage généraliste, parfois drôle, constitue donc une bonne entrée sur une période fascinante.

Sylvain Bonnet

Xavier Mauduit & Corinne Ergasse, Flamboyant Second Empire, Armand Colin, septembre 2016, pages, 19,90 €