On connaît Dürer auteur de magnifiques portraits, comme celui d’Elsbeth Tucher, de 1499, et bien sûr Dürer graveur, notamment de la célèbre Melencholia I. Mais sait-on toujours qu’il a aussi été passionné de flore et de faune ? Si l’extraordinaire Lièvre, une aquarelle et gouache de 1502, est dans les mémoires, le petit singe, le museau de bœuf vu de côté ou encore le rollier mort, figé dans ses ramages de plumes bleues, sont pour beaucoup inconnus. De même, ses fameuses mains jointes en prière (dessin au pinceau, lavis de gris et gouache sur papier bleu, de l’Albertina à Vienne) sont souvent vues et reproduites alors que ses délicieux paysages avec des étangs et des forêts, ses trois Orientaux et ses scènes religieuses le sont moins voire jamais. Dans cet ouvrage au format carré, à la couverture au solide carton, c’est l’œuvre non pas entière, naturellement, mais très étendue qui est présentée. Des tableaux assez rares, des ébauches et des études peu montrées venues de collections privées ou de musées éloignés, sont ainsi rassemblés et donnent une vue d’ensemble de sa production. Les textes introductifs permettent de situer les œuvres, d’en comprendre le sens, de suivre la chronologie de son existence.  

Ce qui vaut pour Dürer vaut pour Pissarro, Paul Klee, Rembrandt, Degas, Hokusai, Kandinsky, Cézanne, soit à ce jour une vingtaine de grands maîtres de la peinture universelle. Le principe est toujours le même, révéler dans sa plus large dimension possible la carrière artistique d’un artiste. Mettre en regard le maximum de ses œuvres, autant que faire se peut. A paraître, les monographies sur Turner, Goya, Botticelli et d’autres. La collection ne s’adresse pas aux connaisseurs, elle vise les amateurs. Avec ces livres, elle propose à ceux qui le souhaitent de quoi s’initier à l’art, en se constituant une collection de titres, en ayant à portée de main des tableaux favoris et en en découvrant d’autres. Petits par la taille mais riches par leurs illustrations, dans des formats identiques et un nombre de pages presque constant, ils sont en plus d’un prix bien abordable.

Dominique Vergnon

Les Carrés d’Art, éditions Place des Victoires, 18x18 cm, 230 pages, plus de 200 illustrations, 9,90 euros ; www.victoires.com