On ne dira jamais assez à quel point Xavier Fournier œuvre pour la culture comic book en France. Son travail de fond a commencé il y a plusieurs années dans le magazine « Comic Box » : des articles de fond passionnants, retraçant l'historique des principaux personnages et événements de cette culture. Sa grande force ? Une capacité à remettre dans le contexte, et une grande précision dans les explications. Une étape supplémentaire a ensuite été franchie il y a un an avec le déjà excellent « Super-héros français : Une anthologie ». Xavier Fournier revenait sur l'origine des super-héros, en soulignant l'importance de la culture française dans cette genèse. Excellent… mais avec un arrière-goût de trop peu : ce nouveau livre est donc l'occasion d'aller plus loin, et de découvrir qu'en matière de super-héros, la France n'est pas en reste.

« Super-héros français : Une anthologie » balaie presque deux siècles de littérature populaire : le panel démarre par l'affaire Picaud de 1807 (et qui inspira le Comte de Monte-Cristo d'Alexandre Dumas et Auguste Maquet) pour se terminer de nos jours par « L'Œil de la nuit » de Serge Lehman et Gess, reprise d'un vieux personnage, le Nyctalope. Entre ces deux œuvres, des héros qui ravivent de sacrés beaux souvenirs de lectures : Fantomas (évidemment !), Fantomette, Superdupont, le Mikros de Jean-Yves Mitton, le Photonik de Ciro Tota…

Xavier Fournier aurait pu se reposer sur le simple plaisir nostalgique, mais bien entendu, son travail va plus loin. Une trentaine de personnages sont passés en revue, avec pour chacun d'eux, ses origines et son parcours éditorial, et de longs extraits (textes ou planches de BD). Peut-être même un peu trop longs d'ailleurs : j'aurais bien échangé quelques planches contre un peu plus de rédactionnel. Cela dit ne boudons pas notre plaisir, « Super-héros français : Une anthologie » est aussi un beau livre à l'iconographie magnifique. Et il est très agréable de pouvoir découvrir immédiatement ces héros en action !

Dans la première partie de l'ouvrage (ma préférée), Xavier Fournier « déterre » des héros français méconnus ou oubliés. Et il y a de jolies pépites comme par exemple « L'Oiselle » de Renée Gouraud d’Ablancourt, une jeune parisienne équipée d’ailes artificielles. Ou bien encore un beau et pertinent passage sur les surhommes de cirques et de fêtes foraines.

Dans la seconde partie, il montre comment nos auteurs contemporains se sont emparés d'une certaine tradition héroïque populaire française pour la perpétuer. On est ici en terrain un peu plus moderne (« Miss Deeplane », « Hero Corp » ou encore « Les Sentinelles ») et donc un peu moins surprenant pour qui suit l'actualité de la culture comics.

Profitons de cette sortie pour signaler que Xavier Fournier prépare un ouvrage intitulé « La Guerre selon les comics » à sortir premier trimestre 2016 (aux éditions Histoire et Collections), dont on reparlera très certainement…

D'ici là, « Super-héros français : Une anthologie » séduira les amateurs de beaux livres et d'ouvrages de fond. Si vous pensez encore que les super-héros sont uniquement américains, ce livre vous prouvera que les héros français sont tout aussi passionnants et précurseurs. La présentation, riche, élégante et aérée, met en valeur le rédactionnel et les larges extraits des œuvres. Mieux encore : ce livre montre toute la richesse de notre culture populaire… et nous rappelle qu'en France nous avons des personnages qui ne demanderaient qu'à renaître !

Stéphane Le Troëdec

Xavier Fournier (texte)

Super-héros français : Une anthologie

Édité par Huginn & Muninn (25 septembre 2015)

296 pages couleurs, couverture cartonnée

EAN : 9782364803411