En 1983, les deux grands chefs d’orchestre de la série Peter Parker, the Spectacular Spider-Man sont Bill Mantlo et Allen « Al » Milgrom. Troisième série régulière Marvel consacrée à l’Araignée, les lecteurs l’ont parfois considérée comme un titre bis et moins intéressant que The Amazing Spider-Man, la série originelle. Cet album regroupant les épisodes publiés en 1983 souligne cependant à quel point la série a fini par trouver un ton et un rythme qui vient compléter la série « mère ».

 

L’année 83 commence par un arc narratif en trois épisodes un peu particuliers. Bill Mantlo va mettre l’accent sur un personnage secondaire, Debra Whitman, tout en impliquant le Tisseur dans une guerre des gangs opposant ses deux vieux ennemis, le Docteur Octopus et le Hibou. La secrétaire de la fac Debra Whitman s’est persuadée que Peter Parker est Spider-Man, mais elle souffre aussi de problèmes psychologiques. Il est bien entendu hors de question de laisser un tel personnage prendre trop d’importance dans la série, puisqu’il met en péril la sacro-sainte identité du héros. Et Bill Mantlo d’utiliser de grosses ficelles dignes des meilleurs soaps pour régler le problème.

Le personnage va donc disparaître des séries Marvel pendant plus de vingt ans ; elle reviendra à l’occasion de la saga Civil War. Bill Mantlo évacue donc Debra Whitman pour mieux faire revenir une autre femme dans la série en la personne de la Chatte Noire. Seulement, elle est violemment blessée par un Docteur Octopus absolument furieux (jolis dessins d’Al Milgrom).

 

À la même époque, Frank Miller est en train d’écrire quelques-unes des plus belles pages de la série Daredevil. Rien d’étonnant donc que Bill Mantlo « emprunte » quelques vilains typiques de Tête à cornes, le Hibou et le Gladiateur. Cela permet de donner à Spectacular Spider-Man un ton très urbain et très polar, éloigné des combats parfois un peu farfelus qui sévirent dans les pages de la série.

 

Dans la seconde partie de l’année, Bill Mantlo varie les plaisirs. L’épisode n°80 est un fill-in illustré par le dessinateur Ron Frenz qui arrivera sur la série Amazing Spider-Man un peu plus tard. Ron Frenz livre dans cet épisode un hommage à Steve Ditko. Les épisodes n°81 au n°84 mettent en scène la Dague et l’Épée (deux héros secondaires de l’Univers Marvel) le Punisher et le Caïd. Ces épisodes sont l’occasion pour Mantlo de montrer le temps de quelques scènes les bas-fonds new-yorkais, entre ruelles sales, trafiquants de drogue et junkies.

 

Enfin, l’année se termine par un épisode qui met en avant le Super-Bouffon, vilain qui va avoir une importance capitale dans les épisodes à venir, que ce soit The Spectacular Spider-Man ou The Amazing Spider-Man. Peter Parker s’y interroge sur l’avenir de sa relation avec la Chatte Noire.

 

Bill Mantlo se démène comme un beau diable pour rythmer cette série avec efficacité. Évidemment, c’était une autre époque, mais on enchaîne les épisodes les uns après les autres avec plaisir. Et les dessins d’Allen Milgrom sont particulièrement réussis et agréables.

 

 

Stéphane Le Troëdec

 

 

 

Bill Mantlo (scénario), Al Milgrom (dessin)

Spectacular Spider-Man  – l’intégrale 1983

Édité en France par Panini France (15 juin 2016)

Collection Marvel Classic

304 pages couleurs, papier glacé , couverture cartonnée

29,95 euros

ISBN : 9782809455570