À côté des Provinciales et des autres polémiques religieuses, le premier volume de cette nouvelle édition des Œuvres complètes de Pascal contient des documents sur le personnage, ses travaux touchant la géométrie, les probabilités, l'arithmétique (dont la célèbre machine arithmétique) et la physique. Le tome II contient les Pensées, des Lettres, différents Opuscules et autres écrits.
L'auteur non seulement y fait avancer la connaissance scientifique et défend certaines positions religieuses mais surtout ouvre la pensée. Et plus particulièrement – loin des formes anciennes – dans le bel inachèvement des Pensées.
Il multiplia les travaux de recherche et s'intéressa au vide en scientifique averti et précautionneux. Il apporta avec son beau-frère la preuve de l'existence du vide et de la pesanteur en montrant que le niveau de mercure dans un thermomètre de Torricelli descend à mesure que l'altitude augmente. L'impact ultérieur de cette expérience sera tel que Pascal deviendra comme Isaac Newton une unité de mesure. 
Pascal rencontra  Descartes mais les deux esprits furent trop différents pour pouvoir dialoguer utilement. Plus tard, il correspond avec un autre génie de son temps, Pierre de Fermat. De leurs entretiens, il tire les bases d'une nouvelle discipline mathématique : les probabilités. À l'aube du XVIIIe siècle, le philosophe allemand Leibniz allait reprendre ses travaux et les mener à leur terme.
Mais Blaise Pascal est troublé lorsque sa sœur entre à Port-Royal, en 1652. En réaction, il fréquente les salons comme celui de Madame d'Aiguillon, nièce de feu le cardinal Richelieu. Il est tenté d'entrer dans le monde. Mais suite à sa conversion dans une Nuit de Feu, il éprouve dans sa chambre une violente expérience mystique. Le savant se rapproche des jansénistes de Port-Royal. Participant à la querelle des Jansénistes et des Jésuites, qui rappelle en plus violent les débats contemporains entre intégristes et modérés, il publie son célèbre pamphlet, les Provinciales, où il défend la rigueur de Port-Royal et ridiculise les Jésuites et leur souci d'accommodement avec les réalités humaines.
Affaibli par la maladie, il jette toutes ses forces dans un projet d'ouvrage théologique qui n'aboutira pas mais dont il reste un recueil de notes. Il ambitionne de ramener les libertins – à savoir les gens du monde – à la foi catholique dans toute sa pureté et développe pour cela l'argument du pari, resté fameux. Et le texte fourmille de formules célèbres qui assure la pérennité du livre au sommet du kamchatka littéraire (Baudelaire).

Jean-Paul Gavard-Perret

Blaise Pasal, Œuvres complètes I, II, coffret deux volumes, édition de Michel Le Guern, coll. La Pléiade, Gallimard, avril 2023, 1448 p.- et 1738 p.-, 147€