À treize ans, Marie-Madeleine sait déjà ce que sera sa vie : elle devra accepter le mari que son père aura désigné pour elle. Il choisira le plus offrant et elle ne peut l’accepter. Elle rêve d’autre chose, elle fugue. 

Dix jours sur les routes de Samarie forgent le caractère de la jeune fille. À Magdala, c’est la rencontre avec le monde des privilégiés. Très vite elle comprend qu’elle peut devenir grâce à sa beauté et à sa fraîcheur le centre de cet univers. Elle plaît, elle en profite mais dix ans de cette existence ont raison de son sentiment de toute puissance, elle se demande si finalement sa conduite libertine ne l’a pas enfermée dans une prison dorée dont les hommes ont la clé. Elle n’est pas plus libre que si elle avait été mariée à treize ans, mère à quatorze.

Les propos de Jean, dit le Baptiste, qu'on lui  rapporte, vont bouleverser son destin et la mener sur les pas de Jésus. Contrairement à la place anecdotique que l'église laisse aux femmes au XXIe siècle,  où elles n’ont toujours pas la possibilité d’être ordonnées prêtres, le christianisme originel  leur offre un rôle d'une grande importance. Jésus était entouré de femmes qui le suivaient dans sa mission. À Pâques, c'est à Marie-Madeleine, l'Apôtre des apôtres  qu'il apparaît en premier, la chargeant d'annoncer la Bonne Nouvelle.

La danse de Salomé, la décapitation du Baptiste, la résurrection de Lazare, sont autant d’épisodes  et de drames qui jalonnent le parcours de Marie-Madeleine et l’ascension de Jésus, avant sa mort  qu’il pressent.
Marie-Madeleine sur laquelle on a tant écrit, tant affabulé renaît sous la plume de Cécilia Dutter en femme libre, émancipée avant l’heure.
De sa prodigieuse odyssée  qui la mène de Galilée en Provence dans la grotte de la Sainte-baume où elle est toujours révérée, l’auteur, fidèle à la Bible livre un roman d’aventures à la fois mystique, sensuel et spirituel.

Brigit Bontour

Cécilia Dutter, L’Amoureuse, le roman de Marie-Madeleine, Tallandier, août 2021, 278 p.-, 18,90 €