Le révérend Anderson est appelé au chevet du jeune Joshua, qui vient d'agresser sa mère. On soupçonne un cas de possession. Mais l'exorcisme échoue et Anderson se tourne vers un jeune homme solitaire, Kyle Barnes, connu dans la région pour avoir un don : il serait capable de chasser les démons…

Les scénarios originaux qui essaient de renouveler le genre horrifique ne courent pas les rues ces derniers temps. Raison de plus pour se pencher sur Outcast, nouvelle série de Robert Kirkman, célèbre pour avoir signé Walking Dead, le comic-book phénomène de ces dernières années, qui se base sur un concept aussi intriguant que prometteur. Si à première vue on pense évidemment très fort à L'Exorciste, le chef d’œuvre de William Friedkin, ce premier tome sait assez joliment s'en écarter quand il le faut.

Imaginer un "exorciste bien malgré lui" au passé trouble pratiquant dans la campagne des États-Unis est une idée originale susceptible d'engendrer une réflexion sur la place de la famille dans la société contemporaine américaine. L'intrigue effleure régulièrement le thème des violences familiales. Une réflexion qui, et c'est sans doute le principal défaut, n'est ici qu'esquissée, les auteurs préférant rester à la surface de leur sujet pour privilégier le suspens et la terreur. Un choix contestable certes mais qui, totalement assumé, abouti à un thriller horrifique terriblement efficace, mettant les nerfs du lecteur à rude épreuve.

Particulièrement à l'aise pour camper leurs personnages (notamment le révérend en pleine crise de foi), le duo Paul Azaceta et Robert Kirkman dévoile un indéniable talent pour distiller l'effroi et livre une œuvre qui réserve de belles sueurs froides. Les scènes d'exorcisme sont redoutables à souhait, et couplées à une violence graphique parfaitement maîtrisée, marqueront longtemps les esprits.

Au-delà de l'horreur pure, les auteurs parviennent à distiller une ambiance rurale saisissante. La petite bourgade où se situe l'action est un microcosme, où tout le monde se croise et se connaît, où la forêt et ce qu'elle cache commence derrière chaque jardin. Le décor campé est volontairement réaliste comme pour mieux souligner l'intrusion du fantastique.

Les auteurs n'exploitent pas encore toutes les possibilités de leur concept, et on sent bien qu'ils ont souhaité prendre leur temps pour planter le décor et leurs personnages. Il se trame quelque chose de bien plus vaste et dévastateur si l'on en croit quelques indices savamment distillés et ce premier tome forme en quelque sorte une introduction à une histoire qu'on imagine encore plus ambitieuse.

Sur le thème éculé de l'exorcisme, Robert Kirkman et Paul Azaceta font preuve d'un savoir-faire évident pour faire finement monter la pression. Les amateurs de ce genre d'histoire seront aux anges, mais l'album possède même suffisamment de caractère et d'atouts pour séduire les réfractaires au genre.

Stéphane Le Troëdec

Robert Kirkman (scénario), Paul Azaceta (dessins)

Outcast, tome 1 : Possession

Cet album compile les épisodes 1 à 6 de la série Outcast

Édité par Delcourt (1er avril 2015)

Collection Contrebande

168 pages

16,95 euros