Balzac meurt à Paris à cinquante et un ans, rue Fortunée qui porte désormais son nom. L’Auteur de la "Comédie humaine" s’éteint avant d’avoir pu achever son œuvre immense. Balzac était rentré de Russie très malade, juste après son mariage avec la comtesse Hanska. Il souffrait d'artériosclérose – ce qu'on appelait à l'époque une hypertrophie du cœur – que lui avaient valu son travail de titan et l'abus qu'il faisait du café. Victor Hugo a écrit des pages célèbres, publiées dans Choses vues, sur l'agonie de Balzac. Octave Mirbeau a approché de plus près la vérité sur la mort de Balzac dans un ouvrage qui n'est officiellement paru qu'en 1918, après une publication interdite en 1907 par la fille de Mme Hanska.

Anne Sculfort