Maurice Genevoix est né le 29 novembre 1890 à Decize (Nièvre), « petite ville en Loire assise ».Ses lointains ancêtres, suisses et catholiques fervents, avaient trouvé refuge en France lorsqu’ils avaient fui la répression calviniste. De là leur nom de Genevois, le « x » limousin ayant plus tard remplacé le « s ».

 

Ses études sont brillantes : une voie d'universitaire et d'enseignant toute tracée. La Grande Guerre interrompt brusquement ce cours. Genevoix est au front ; bientôt grièvement blessé le 25 avril 1915 aux Éparges (Meuse) il passera toute la fin du conflit à l'arrière, réformé. L'impression d'être un survivant plutôt qu'un vivant l'obsède... il retourne finalement à la vie, à la Loire, au pays et s'installe aux “Vernelles" à St-Denis-de-L'Hôtel (Loiret) en 1928, où il écrit les cinq volumes de Ceux de 14 (1916-1923).

 

Parallèlement, Maurice Genevoix écrit ses premiers romans, dont le fameux Raboliot(1925) qui obtient le prix Goncourt. Secrétaire perpétuel de l'Académie française de 1958 à 1973, il fut aussi un grand voyageur (Canada en 1945, Afrique noire, Afrique blanche en 1949).

 

Anne Sculfort