Poète et pamphlétaire dans une Angleterre puritaine, John Milton (1608-1674) est l'auteur de nombreux sonnets et de trois longs poèmes épiques.

En 1648, le régime Parlementaire fait tomber Charles Ier, dictateur rigide qui aura un procès historique, et Milton occupe un poste important au gouvernement (secrétaire d'état) mais à la Restauration en 1660 ses livres subissent l'autodafé et lui-même séjournera quelques temps dans les geôles de la tour de Londres. Il finira démuni suite à la faillite de son notaire...

Son chef d'oeuvre, Le Paradis perdu, paraît en 1667, et ose poser la question de la supériorité du Mal sur le Bien. Cette oeuvre est reconnue comme majeure à partir de 1688.