Combien sont ceux qui adulent son oeuvre sans en connaître l'auteur ? La Planète des singes, et Le Pont de la Rivière Kwai, deux monuments du cinéma, sont d'abord des romans du français Pierre Boulle (1912 - 1994). Travaillant dans une plantation d'hévéas en Malaisie à partir de 1936, pour fuir l'ennui, c'est la guerre qui le jette dans l'action. Passé en Indochine, il rejoint les Alliés et vite les Services secrets britanniques l'initient et en font un agent de liaison. La France Libre le dépêche en Chine avec mission de préparer la libération de l'Indochine. Mais il va être pris et condamné en 1942 aux travaux forcés à perpétuité par le gouvernement français...