Écrivain à l'enfance malheureuse, pauvre et au contexte familial très compliqué, dont il se nourrit pour écrire Les Cloportes (1887) qui deviendra par la suite mais à titre posthume le célèbre Poil de carotte, roman magnifique de la souffrance enfantine, Jules Renard (1864 - 1910) est à la fondation du Mercure de France et fréquente Alphonse Allais, Edmond Rostand, Courteline, les frères Goncourt... Il connaîtra son premier succès avec L'Ecornifleur (1892), mais de nos jours c'est surtout son Journal, véritable exercice quotidien d'exécration de ses contemporains et de leur médiocrité, avec un sens de la formule et une puissance d'observation rare. Ses bons mots, ses réparties, ses cruautés sont toujours piquants aujourd'hui.