Scientifique de très haut niveau (Docteur en physique, spécialiste de la relativité, chercheur à l'Institut Pasteur, au MIT, professeur), c'est la rencontre avec les Surréalistes lors de son passage à Paris dans les années trente qui décide Ernesto Sábato (1911-2011) à devenir poète. L'influence de cet essayiste argentin (qui fut aussi critique littéraire et romancier) est immense au regard de la modestie de sa production, notamment du fait de son intégrité face au régime de Perón et ses condamnations de la torture. Volontiers polémiste, c'est son roman Le Tunnel (1948) qui lui vaut la reconnaissance des milieux littéraires et du grand public.