"Gallimard, un éditeur à l'oeuvre" ou la biographie du plus grand éditeur du XXe siècle
Si l'on met de côté le côté forcément « cuisine interne », car la maison Gallimard édite une biographie d'elle-même à travers la vie de cette illustre et magnifique famille d'éditeurs, sous la plume d'un salarié de la maison (l'archiviste), déjà auteur d'une Histoire de la NRF (2009), déjà publié chez Gallimard, et donc la crainte d'une hagiographie qui gommerait tout des côtés obscurs de cette aventure, le « Découverte Gallimard » consacré au légendaire Gaston et à ses descendants est une excellente entrée en matière pour qui veut découvrir comment s'est constitué le plus grand fonds de littérature française du XXe siècle.
Gaston Gallimard est bien né. Haute bourgeoisie, collectionneur d'art, il pourrait demeurer un passant, mais il a l'esprit d'entreprise et, quand Gide lui propose de gérer les éditions de la Nouvelle revue française, revue parmi tant d'autres mais haut combien supérieure par les audaces et la qualité littéraire, déjà aussi par le catalogue qui se crée et les plumes qui s'y pressent. Leçon aux éditeurs contemporains : sans catalogue, pas de maison d'édition. Du petit comptoir quasi anonyme malgré déjà le grand héritage littéraire, car la Nrf est née d'une époque où les revues étaient en effervescence et dont celle d'André Gide fut le socle fondateur de la maison d'édition, au temple mondialement connu de la rue Sébastien-Bottin, quel parcours ! tout ce qui a compté dans la littérature française, puis assez rapidement aussi les étrangers grâce à quelques grands passeurs, est là. Et surtout, traversant les époques, c'est l'image d'un catalogue qui toujours se nourrit des plus modernes avancées littéraires mais sans jamais s'y abandonner tout à fait, pour demeurer une terre d'asile idéale pour chacun. Aucun des grands mouvements littéraire du siècle n'y échappe, sauf peut-être le structuralisme (mais c'est de la méta-littérature), mais Gallimard n'est pas assimilé à une mouvement (comme le nouveau roman pour Minuit), il est transversal, il est comme un hâvre pour les modernités. Et à lire la liste des écrivains estampillés du double liseré rouge, c'est en effet toute l'histoire littéraire du XXe siècle qui passe. Proust, Céline, Queneau, Malraux, Camus, Sartre, Debord, Modiano, Quignard...
Bien sûr, certaines périodes sont passées plus rapidement, comme l'Occupation dont on met un peu facilement la responsabilité sur le dos d'un Drieux (1) mais l'intérêt de l'ouvrage est dans l'histoire de la création du plus grand fond littéraire français du XXe siècle.
A considérer comme un très bon premier pas dans le petit monde des maisons d'édition dont, sans conteste, Gallimard a été le fleuron du XXe siècle.
Loïc Di Stefano
On notera qu'à l'occasion de son centenaire, et de ce petit album de famille, les éditions Gallimard éditent leur première application pour Ipad, Un éditeur à l'œuvre, avec en sus du texte plus de 80 enrichissements (extraits sonores, extraits vidéos, images supplémentaires).
(1) Bien sûr, la biographie de Gaston Gallimard par Pierre Assouline (Gaston Gallimard, un demi siècle d'édition française), y consacre une centaine de page, et c'est moins évidemment la faute à Drieux …
Alban Cerisier, Gallimard, un éditeur à l'oeuvre, Gallimard, "Découvertes", février 2011, 176 pages, 14,30 euros
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