Historien au ton décapant, parfois à la limite du pamphlet, Shlomo Sand n’a pas son pareil pour perturber le landerneau médiatico-intellectuel français : ainsi des polémiques déclenchée par son Comment le peuple juif fut inventé ou encore comment j’ai cessé d’être juif. Reste que cet historien israélien a-sioniste voue à la France une affection particulière en tant qu’ancien élève de Pierre Vidal-Naquet. L’homme est à l’évidence un francophile contrarié, qui s’est formé au contact de la culture hexagonale et de ses intellectuels : ce livre est un peu sa manière de leur payer sa dette (et de quelle façon !).

L'Intellectuel ? Le grand mythe

La fin de l’intellectuel français est à la base une série d’articles donnés par Sand sur le thème de l’intellectuel français dans l’Histoire. Inspiré, il a décidé d’en faire un livre. En l’espèce, derrière le ton parfois ironique, il y a une vraie connaissance du sujet : les pages consacrées à l’affaire Dreyfus sont pertinentes et subtiles. Sand distingue en effet deux affaires : la première en 1894-95 où Dreyfus est condamné et est prétexte à un déchaînement antisémite et une seconde où les « dreyfusards » se placent sur le terrain de la justice et contre la raison d’état (quitte à escamoter l’antisémitisme). Idem pour les pages consacrées à l’attraction du fascisme sur les intellectuels français. Au final, les intellectuels chez Sand apparaissent comme de beaux parleurs, à l’aise pour manier de grands concepts généraux et pour annoncer le grand soir…La fin du livre cependant promet beaucoup.

Sand contre Houellebecq et Zemmour

Malgré sa hargne, Sand est nostalgique de Sartre, Bourdieu, Vidal-Naquet et les autres. Il n’a que de la hargne par contre Michel Houellebecq dont il brocarde le racisme anti-musulman (mais que pense-t-il de son style ?) ; contre Finkielkraut aussi dont il raille le côté « c’était mieux avant » avant de l’attaquer sur le fait qu’il n’a rien inventé en philosophie (soit mais c’est ignorer que son sagesse de l’amour est superbe). Enfin, Shlomo Sand attaque le polémiste Eric Zemmour et ses livres « déclinistes ». Zemmour intellectuel ? C’est faire un beau cadeau à ce féru d’histoire (du Premier Empire) devenu prophète de l’ultra-droite. Sand ici fait de la polémique (à la Zemmour ?) et non de l’histoire. A lire en tout cas.

Sylvain Bonnet

Shlomo Sand, La fin de l’intellectuel français, La découverte « cahiers livres », traduit de l’hébreu par Michel Bilis, mars 2016, 288 pages, 21 €