Patrick Weil, après un passage en 1981-82 au cabinet du secrétaire d’état aux immigrés, est ensuite devenu directeur de recherches au CNRS, rattaché au centre d’histoire sociale du XXième siècle de l’université de Paris I. Il s’est imposé comme un spécialiste de l’immigration et a par exemple publié un Qu’est-ce qu’un français ?, une somme remarquable qui retrace l’évolution du droit de la nationalité depuis le XIXième siècle. Il est ici interrogé par Nicolas Truong, journaliste au Monde et responsable du service Idées-débat. Le retour de l’idée de République après les attentats de Charlie Hebdo en janvier 2015 fournit le point de départ de leurs entretiens.

Un débat crucial

Interrogé avec sagacité par Nicolas Truong, Patrick Weil passe en revue les différents aspects de la crise traversée par la France, à la fois dans son identité et face à la menace terroriste. Il est souvent pertinent sur l’histoire de France, par rapport à la guerre d’Algérie notamment qui mériterait un vrai travail de la société française, tant les mémoires concurrentes pèsent sur le débat public (Benjamin Stora en a bien parlé dans Les mémoires dangereuses). Il a également raison quand il rappelle la neutralité de l'Etat républicain en matière de religion est une spécificité française.

Reste cependant qu’on reste à la lecture de cet ouvrage un peu frustré : quid de la spécificité de la menace islamiste par rapport à la France et à ses banlieuses? Patrick Weil est très conscient du retour du religieux car il a fait partie de la commission Stasi et s’est prononcé avec sagesse pour l’interdiction du voile dans l’espace scolaire. Il a cependant du mal, selon nous, à analyser la spécificité du terrorisme djihadiste face à la France. A lire en tout cas ;

Sylvain Bonnet

Patrick Weil & Nicolas Truong, Le sens de la République, Gallimard Folio « actuel », octobre 2016, 176 pages, 6,50 €