Qui a eu la chance d'assister à un cours d'Antoine Compagnon sait ce qu'est la plus précise exigence au service de l'enthousiasme littéraire. Sous ses aspects un peu froids et austères, Antoine Compagnon est un  grand joueur qui aime découvrir en l'étudiant le sujet des cours qu'il va donner et accompagner ses étudiants, notamment à l'occasion des mémoires, sur des chemins non balisés. Pousser l'étudiant à découvrir jusqu'où le porte son intuition avant de commencer d'écrire, même le moindre plan ! Cette exigence signale une passion de la littérature et de l'enseignement.

"Enseigner, c'est toujours l'occasion d'apprendre !" / "Il n'y a rien de mieux pour apprendre que d'avoir à enseigner ce qu'on ne sait pas"

Au cours de cet entretien avec Jean-Baptiste Amadieu, Antoine Compagnon dévoile son parcours très particulier qui le conduit à être aujourd'hui Professeur de Littérature française au Collège de France. Parti pour faire une carrière scientifique, diplômé de Polytechnique et des Ponts et Chaussées, c'est sa rencontre avec l'étude formelle de la langue et les théorie des formes littéraires qui   le font s'inscrire en licence de Lettres, et finalement choisir sa voie. Plus tard, il sera un des tout meilleurs connaisseurs de Montaigne et de Proust. 

Une question de discipline se lit avec beaucoup de plaisir, comme l'on fréquente une intelligence supérieure qui se met à votre portée et reste, en toute chose, modeste et belle. Parcours d'une vie et d'une formation intellectuelle où se croisent d'immenses personnalités dont il fut l'étudiant, le disciple, l'ami ou le confrère, dont Jacques Lacan, Roland Barthes, Julia Kristeva, Marc Fumaroli. Autant de rencontres qui forment la personnalité d'Antoine Compagnon, un modèle, qui atteint pour nous ses lecteurs à la dimension de ceux qui furent ses modèles.

Antoine Compagnon, Une question de discipline, entretien avec Jean-Baptiste Amadieu, Flammarion, octobre 2013, 288 pages, 19 eur