L’exposition Indochine. Des territoires et des hommes s’intègre dans l’Année France-Vietnam (2013-2014). Elle se tient au musée de l’Armée (jusqu’au 26 janvier 2014). Et succède à celle consacrée l’an passé à l’Algérie. Tout comme pour l’ancien département français, il s’agit ici d’appréhender l’histoire de la colonisation et de la décolonisation dans son entier. Cette exposition met en évidence les enjeux de ces deux périodes. On voit que tout s’imbrique. Les aspects militaires, économiques, culturels et religieux. Une suite de processus qui se met en place afin de reconnaître et d’explorer un territoire. Le conquérir, l’investir et le contrôler. L’aménager et l’équiper pour mieux l’exploiter. Puis le quitter et le transmettre. Tout cela doit se faire avec des hommes…

On peut se poser la question du sujet. En quoi aborder le sujet colonial mérite une exposition ? Exercice difficile car il faut savoir se tenir à l’écart de la polémique et de la critique systématique. Savoir aussi repousser la complaisance. Mais peut-on être objectif sur un tel sujet quand on est l’une des parties prenantes ?

C’est tout le défi que relève ce projet. Comme pour les précédentes, cette exposition résulte d’un débat et d’une ouverture de tous les instants, dixit le directeur du musée de l’Armée. Indochine. Des territoires et des hommes se veut éducative et tournée vers la découverte de l’autre dans le dialogue. Sans dogmatisme. Sans ostracisme. Sans sectarisme.

Ce volumineux catalogue, riche en études et documents de toutes sortes (plus d’une trentaine d’essais), est plus qu’un témoin. Il participe à l’avancée des idées. Au travail de mémoire.

Annabelle Hautecontre

NB –

Les principaux sujets abordés :

Les premiers pas de la France en Asie du Sud-Est avant 1856.

La formation de l’Indochine française de 1859 à 1907 avec la conquête et la pacification du Delta du Sud (Cochinchine et Cambodge) de 1859 à 1873 puis celle du Tonkin et de la chaîne annamitique (Annam et Laos) de 1873 à 1907.

La participation des troupes venues d’Indochine aux différents engagements de la France dans le monde.

La vie coloniale en Indochine dans l’entre-deux guerres.

La Seconde guerre mondiale et l’occupation japonaise (1940-1945).

La reconquête de l’Indochine par la France.

La guerre d’Indochine (1950-1956).

Collectif, Indochine. Des territoires et des hommes, 1856-1956, Gallimard, octobre 2013, 200 x 300, 320 p. – 39,00 €