En complément de l’exposition, à Paris, au Petit-Palais (jusqu'en mars 2019), consacrée à Jean-Jacques Lequeu (1757-1826), cette enquête de Philippe Duboÿ. Historien de l’art, il tente d’élucider la nature de ce drôle d’architecte. Un homme qui a plus inventé, conçu que construit. Laissant de nombreux projets de bâtiments. Et d’innombrables dessins particulièrement étranges. Et qui ont contribué à sa légende. En 1825, il offrit l’ensemble de son œuvre à la Bibliothèque royale. Aujourd’hui devenue la BnF…

Philippe Duboÿ consacra sa thèse d’historien à Lequeu. Elle fut en partie publiée en 1987 chez Hazan, en Angleterre et aux USA. Cette version tient en quelque sorte de définitive puisque c’est lui qui a apporté toute le connaissance actuelle de cet artiste extraordinaire. Son texte est amendé. Et s’accompagne de plusieurs manuscrits et annexe tous les textes écrits par Lequeu et restés inédits.

Il faut dire que l’on redécouvre Lequeu. Il fait l’objet d’études critiques. Ses superbes dessins ont servi de repères, en France, à l’éclectisme stylistique, à l’asymétrie pittoresque, ainsi qu’à l’ardeur visionnaire en architecture. Voire à l’impact de la franc-maçonnerie sur l’art. Nombre de ses dessins – à la frontière de la pornographie – ont récemment été dévoilés dans les expositions, notamment Sade. Attaquer le soleil (musée d’Orsay, 2014).

Philippe Duboÿ a poussé l’originalité de sa quête jusqu’à englober dans le volume de ses recherches la doctrine utopiste du socialiste Charles Fourier et du beau-frère de ce dernier, le gastronome Brillat-Savarin. S’ouvrant ainsi des voies multiples qui le conduisirent jusqu’à Marcel Duchamp.
En complément de cette étude, ont été transcrits et rassemblé les textes inédits de Leqeu comme sa Nouvelle méthode appliquée aux principes élémentaires du dessin et sa Relation du voyage de Lequeu en Italie…

Annabelle Hautecontre

Philippe Duboÿ, Jean-Jacques Lequeu – Dessinateur en architecture, 100 illustrations couleur et N&B, Gallimard, coll. « Art et Artistes », octobre 2018, 320 p. -, 26 €