Cette nouvelle édition du plus classique et connu des romans de Drieu, présentée par Julien Hervier, comprend non seulement le roman tel qu'il fut publié en 1945 mais également deux parties et une ébauche de scénario inédit, qui éclairent le lecteur sur la genèse du livre.

Ce roman d’action et d’amour fait la part belle aux personnages féminins puissants. Il raconte aussi l’ascension et la chute du charismatique Jaime Torrijos lieutenant dans le régiment de cavalerie bolivienne, admiré et aimé des officiers et des soldats parce qu’il y avait dans son corps une force et une audace extraordinaires. Il était aimé des femmes pour la même raison. Le tout sous le regard de Felipe, un modeste guitariste qui suit dans ses orgies et auquel il manquait toujours d’argent à cause des cartes et de l’amour.
 

Se retrouve transposée la réflexion obsédante de Pierre Drieu la Rochelle sur les rapports de l’écrivain avec la politique, ainsi que sur la figure du chef. Et ce, au milieu de roubles, complots, scandales, assassinats et révoltes. Si bien que Jaime ne peut réaliser son idéal politique.
Il réprime la rébellion avec une sauvage énergie. Redevenu maître de la situation, il découvre alors que sa victoire est un pur néant et renonce au pouvoir. Il part explorer seul des régions mal connues puis décide de sacrifier à la manière des anciens indiens son seul dieu, son cheval. L'homme à cheval est désormais à pied. Si bien qu'un tel roman n'est pas un simple roman d'aventures.
Dans le récit de la vie de cet homme d'action nul pittoresque. L'épopée est autre.
Et l'écrivain lui-même en paya le prix.

Jean-Paul Gavard-Perret

Pierre Drieu La Rochelle, L'Homme à cheval, coll. Blanche, Gallimard, juin 2021, 320 p.-, 20 €
Découvrir les premières pages...