Jean Renoir et Georges Simenon ont été des sommités chacun dans leur domaine. Leurs routes se sont souvent croisées et une solide amitié naquit.

Ainsi Renoir fut le deuxième (après Le Chien jaune de Jean Tarride) à adapter les aventures de Maigret au cinéma, signant avec La Nuit du carrefour à la fois un classique et une référence. Pierre Renoir, frère de Jean, y fumait la pipe de Jules.

Par la suite ledit Jean continua de s’intéresser aux écrits de Georges mais ne parvint plus à les transformer en images.

Claude Gauteur, qui connait son sujet sur le bout de ses ongles de grand historien, s’intéresse aux relations entre les deux auteurs. Pour autant son ouvrage n’est pas une étude fouillée. On pourrait même considérer l’ensemble comme un montage un chouia bizarroïde. L’auteur parle d’un côté de Renoir, de l’autre de Simenon ne dressant que quelques ponts entre ces deux destins hors du commun.

Les premiers chapitres (Jalons d’une amitié et De Simenon à Renoir) sont bel et bien dans le sujet. Ensuite, Gauteur s’éloigne quelque peu :

• Jean Renoir écrivain ;
  
• Une Grande Illusion sexagénaire ;
  
• La neige était sale au théâtre ;
  
• Orvet (pièce de Renoir) devant la critique parisienne ;
  
• Jean Renoir, Rosalie, Julienne et Jeanne Moreau
  
• Maigret et les femmes.
  

Si l’auteur ne maîtrisait pas parfaitement ses sujets, l’on pourrait hurler à l’assemblage disparate façon mauvais puzzle. Tel n’est pas le cas. Gauteur est toujours précis, incroyablement bien documenté et prend soin de ne laisser traîner aucune bévue derrière lui. On approche, on apprend, on apprécie.