Notre planète a été la cible d'une attaque extra-terrestre qui a décimé une bonne partie de la population mondiale. Malheureusement, on ignore tout de nos adversaires. Dans le chaos qui suit, l'armée a repris le pouvoir et organise la riposte : un programme destiné à transformer des enfants triés sur le volet en soldats surentraînés.

Bien des années plus tard, on localise la planète d'où a été lancée l'attaque : l'unité Orphelins est larguée en territoire inconnu. Pire : on ignore tout de l'ennemi, jusqu'à son apparence…

En 1958, aux USA, le National Committee for a Sane Policy demande l'arrêt des tests d'armes nucléaires. Robert A. Heinlein, célèbre auteur de science-fiction, fonde alors un groupe d'opinion pour contester cette demande, ce qui vaudra à l'écrivain d'être accusé de conservatisme par ses collègues. Heinlein écrit alors un roman de science-fiction militaire, dans lequel il va utiliser son expérience personnelle dans l'armée US. Ce roman s'appelle Étoiles, garde-à-vous ! en français, plus connu sous son titre original, Starship Troopers, depuis l'adaptation cinématographique qu'en a fait Paul Verhoeven en 1997.

Le travail de Roberto Recchioni m'a beaucoup fait penser à Étoiles, garde-à-vous !. Les deux histoires s'articulent autour de deux moments bien précis de la vie des protagonistes : leur formation militaire et leur combat sur le terrain. Recchioni consacre une part égale à ces deux moments, sans forcément les lier. On assiste donc d'un côté à l'entraînement des enfants, avec ce que cela induit de scènes violentes, et de l'autre à des passages orientés action et/ou exploration face à un adversaire inconnu et donc forcément dangereux.

Évidemment, l'une des questions sous-jacentes posées par les deux œuvres est une nouvelle fois de savoir si la fin justifie réellement les moyens. Comprendre : doit-on sacrifier l'innocence sous prétexte de vouloir sauver notre espèce ? La sécurité mérite-t-elle tous les sacrifices ?

Mais contrairement à Heinlein, Recchioni se garde bien de répondre trop franchement à ses questionnements pour orienter son travail vers le divertissement, aidé en cela par Emiliano Mammucari, dont le trait fin et précis s’accommode plutôt bien de l'ambiance martiale de l'intrigue. Le lecteur aura sa dose de combat, d'escarmouche, d'exploration en milieu hostile, etc… Mais parce que le dessinateur travaille les visages et les expressions, Orphelins parvient à dépasser le statut de bande-dessinée de SF militaire bien virile, pour laisser place aux sentiments.

Lazarus, The Infinite Loop, Drifter… La ligne comics des éditions Glénat possède de sérieux arguments en matière de science-fiction. Orphelins vient logiquement s'y ajouter. C'est de l'anticipation solide et classique : une valeur sûre.

Stéphane Le Troëdec

Lire la critique de Orphelins, tome 2

Roberto Recchioni (scénario) et Emiliano Mammucari (dessins)

Orphelins, tome 1 – Petits Soldats

Édité en France par Glénat (26 août 2015)

Collection Comics

192 pages en couleurs sur papier glacé sous couverture souple

14,95 euros

ISBN : 9782344010051