Ethan Burke est un agent des Services secrets américains en mission pour retrouver deux de ses collègues disparus non loin de Wayward Pines, petite bourgade isolée du monde, entourée de hautes montagnes et vivant comme un village amish, en autarcie. Il se réveille à l’hôpital, après un choc terrible : un camion a violemment percuté son véhicule, le laissant pour mort. Mais l’hôpital semble vide… et la ville où il va errer en quête de sortie et de vérité sur son état pour le moins étrange, puis fermée, puis belliqueuse... 

Ethan va tenter de fuir cette ville, tout au long du roman, fuir ses habitants devenus fous qui le pourchassent pour le tuer, fuir la langueur comme une gangue qui l’empêche de retrouver sa femme et son fils, ses amis, sa vie… fuir pour comprendre !

— Vous croyez en Dieu, Ethan ?

— Non.

— Beaucoup y ont cru. Les Anciens ont adoptés des codes moraux, créé des religions, assassiné au nom de divinités qu’ils n’avaient ni vues ni entendues. Vous croyez à l’univers ?

— Oui.

— Vraiment ? Vous êtes allé dans l’espace ? Vous avez vu les galaxies de vos propres yeux ?

— Un point pour vous.

Quel est ce mystère qui entour Wayward Pines, ville dont on ne peut plus sortir, et où les habitants semblent jouer la comédie du parfait archétype américain jusque dans les barbecues entre voisins ? Qu’il y a-t-il au-delà ? et y a-t-il simplement un au-delà tant les montagnes semblent infranchissables ? Est-ce un enfer ou un paradis, un laboratoire malsain ou une arche ? et si le monde avait disparus et qu’il ne restait que… Wayward Pines !

Cette ville coupée du monde et du temps fait penser au film de Night Shyamalan Le Village, mais l’inspiration de Blake Crouch, comme il le précise lui-même dans la postface, vient de Twin Peaks, série culte de David Lynch et Mark Frost : l'ambition de Crouch est de rendre un peu de cette ambiance d'une ville fermée sur ses secrets qu'un agent du FBI vient perturber — Ethan serait alors le cousin de l'agent Kyle ! On peut dire que Crouch réussit son pari : son roman Wayward Pines est prenant de bout en bout, gardant toujours une certaine pression sur le personnage et sur le lecteur qui découvre petit  petit les mystères, mais les secrets sont distillés avec beaucoup de soin et assez éparses pour que demeure plus de questions que de certitudes. 

Un mélange savant de thriller et de SF, mené par un rythme maîtrisé qui joue avec une alternance des points de vue pour brouiller les pistes, mais qui se termine sur une réponse. Mais Crouch nous a enseigné que le doute était la meilleure attitude à avoir avec les certitudes. Alors le livre 2 promet ! 

Pour ceux qui ont vu la série, saison 1

Il s’agit d’un roman adapté en série et non pas d’une novelisation, l’ordre et l’organisation des découvertes d’Ethan vont donc surprendre, comme s’il s’agissait d’une précédente tentative. Pourtant le début et la fin sont les mêmes (l’accident et la révélation par le Dr Pilcher), des personnages en plus (la femme et le fils d’Ethan) et des choses qui vont beaucoup plus vite. Préparez vous  plonger dans le même univers pour une aventure parallèle…

Le livre est par ailleurs beaucoup plus fouillé quant à l’histoire personnelle d’Ethan, son passé comme pilote d’hélicoptère en Afghanistan et les tortures qu’il a subies quand il était prisonnier à Falludja. Gageons que ces éléments seront réintropduit au fil des saisons…

Le livre 1 tient entre le "réveil" d'Ethan et sa prise de fonction comme shérif de la ville. 

Loïc Di Stefano

Blake Crouch, Wayward Pines, livre 1, traduit de l’anglais (USA) par Patrick Imbert, J’ai lu, 286 pages

• Livre la critique du livre 1