Jean Teulé est l’auteur de plusieurs romans à succès comme Je, François Villon qui a reçu le Prix du récit biographique ou encore Le Magasin des suicides traduit dans dix- neuf langues et adapté au cinéma par Patrice Leconte. Sorti en mars 2013 aux éditions Julliard, Fleur de tonnerre est réédité  aujourd’hui chez Pocket.

Dans une Bretagne où les superstitions règnent, où le catéchisme n’a pas réussi à remplacer toutes les croyances populaires, naît Hélène Jégado à Plouhinec. Tous les soirs, sa mère Anne lui raconte les légendes qui hantent les landes. Parmi elles, celle de l’Ankou, l’ouvrier de la mort, qui pousse sa karriguel pour venir chercher ceux qui vont mourir. Tous les soirs, Hélène se couche et les histoires de sa mère glissent dans son imagination. Peu à peu, elle devient l’Ankou. L’enfant adorable devient une femme compatissante et dévouée qui parcoure la Bretagne pour se mettre au service de notables. Avec une détermination qui glace le sang, elle va ainsi tuer tous ceux qui vont croiser son chemin : hommes, femmes, enfants et même les nourrissons. Trente sept meurtres lui sont officiellement imputés, le double selon ce qu’elle avoue peu avant d’être guillotinée le 26 février 1852 sur la place du Champs-de-Mars de Rennes.

Jean Teulé porte à la connaissance du grand public l’histoire d’une des plus grandes meurtrières de l’Histoire de France : celle d’Hélène Jégado, surnommée Fleur de tonnerre. Froide, folle, parfois attachante, Hélène Jégado reprend vie. L’auteur nous fait ainsi découvrir une histoire passée inaperçue face aux événements de l’époque : alors que Rennes n’est pas encore accessible par le chemin de fer, le coup d’Etat de Louis Napoléon Bonaparte le deux décembre 1851 empêche les journalistes parisiens de se rendre au prétoire.

 Celle que l’on surnomme « la Brinvilliers bretonne » renaît sous la plume de Jean Teulé et prendra les traits de Stéphanie Sokolinski à laquelle se joindront Miou-Miou, Anémone, Albert Dupontel ou encore Yolande Moreau dans une adaptation cinématographique de Stéphanie Pillonca-Kervern.  On en frémit d’avance.

Julie Lecanu

Jean Teulé, Fleur de tonnerre, Pocket, mars 2014, 260 pages, 6,20 euros.