Valère Staraselski raconte une histoire qui se passe au siècle d'or hollandais, ce qui donne l'occasion à Anne Buguet de s'inspirer des peintres de la Renaissance flamande pour ses illustrations. L'histoire est simple : Marijke travaille chez les Van de Velde dont le maître de maison est capitaine sur un navire qui transporte jusqu'aux Indes des draps hollandais… Les conditions de travail de Marijke sont éprouvantes mais elle rêve car, de l'autre côté du mur, elle découvre un monde merveilleux où vit Gerlof. Les deux enfants tombent amoureux l'un de l'autre. Et tout finit bien car Gerlof devient un peintre célèbre, il épouse Marijke et fait de nombreux portraits d'elle : "Ils ont une maison à eux, très propre, et ils ont même pris une petite servante : elle s'appelle Henneka. Chaque année, ils ne manquent pas de lui souhaiter son anniversaire". Alors que chez les Van de Velde, personne ne fêtait l'anniversaire de Marijke…  L'intérêt de ce conte réside également dans les illustrations d'Anne Buguet qui s'inspire des grands peintres de la Renaissance flamande. Le lecteur attentif reconnaîtra au fil de sa lecture (et pourra partager son savoir avec les jeunes à qui il lit l'album)  Brueghel l'Ancien, Van Ryck, Memling, Vermeer et bien d'autres…