Lupin ? C’est un gentleman !

Il y aurait, selon Maurice Leblanc, manuscrit et manuscrit. Ceux gardés avec amour. Reliés en vélin pour certains. Puis les oubliés. Sans doute par coquetterie, on évite parfois de se rappeler ses débuts. Or les recherches actuelles n’ont trouvé trace de ces deux ouvrages. Ils sont donc réédités d’après la première publication en volume, parue en 1908, chez Pierre Lafitte.
Tout débute par l’idée de donner un comparse français à Holmes. Maurice Leblanc se souvient avoir écrit, pour le journal L’Auto, une nouvelle, "Un gentleman", voleur de voitures. L’esquisse de Lupin se dessine… L’influence de Maupassant et de Poe s’invite à la réflexion. Ainsi, en juillet 1905, dans le sixième numéro de Je sais tout, paraît "L’arrestation d’Arsène Lupin". Une sorte d’avant-propos pour poser les bases de ce génie de la coquinerie. L’histoire de poursuit et en juin 1907, neuf nouvelles sont regroupées dans un seul volume au titre évocateur : Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur.
 

Grand maître du roman populaire, Maurice Leblanc n’a jamais pressenti que la postérité ferait de son héros un mythe. Et de ses lecteurs des fans de plus en plus nombreux… Magistralement interprété par Georges Descrières, pour ceux qui se souviennent de la série télévisée.
Leblanc manie avec ironie les codes du roman pour tous. Il sait qu’il ne sera pas Flaubert, bougonne un peu. Mais savoure sa popularité. Et sa réussite sociale… Il se nourrit de ce qu’il voit. Des actualités lues dans les journaux. De ses conversations avec ses amis et de ses lectures. Féru d’histoire il convoquera certains faits pour s’inspirer de lieux, d’objets. Meubles truqués, caches secrètes. Le voleur au grand cœur n’aura de cesse de se jouer des apparences…
Cambrioleur, escaladeur, escamoteur, le prince des collectionneurs dépassera son créateur. Arsène Lupin maître des ombres. Pour notre plus grand plaisir.

Annabelle Hautecontre

Maurice Leblanc, Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur, édition et préface d’Adrien Goetz, Folio classique, août 2021, 336 p.-, 5,70 €

Maurice Leblanc, Arsène Lupin contre Herlock Sholmès, édition et préface d’Adrien Goetz, Folio classique, septembre 2021, 352 p.-, 5,70 €

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