Dans le premier tome, Neil Gaiman et Philipp Craig Russell avaient su nous embarquer dans leur conte tout à la fois macabre et feutré : étrange ambiance que cette bande-dessinée, mais captivante de bout en bout. Toute la question était donc de savoir si ce tome 2 n’allait pas être celui de trop, si les auteurs pouvaient réussir à tenir la distance. Surtout qu’ici, il s’agit de conclure l’histoire et d’apporter des réponses aux petits mystères facétieusement semés dans le tome 1 par les auteurs.

Le plus gros de ces secrets, c’est bien évidemment les raisons de l’assassinat des parents de Nobody. Et en fin de compte, une fois la dernière page refermée, c’est peut-être le seul et unique point de ce comic book qui m’ait déçu. Non pas que Gaiman et Russel foirent totalement cet aspect de l’intrigue, mais je dirais que je suis plutôt resté sur ma faim, et que je trouve qu’ils n’ont pas été chercher bien loin leur idée. Mais peut-être en attendais-je un peu trop sur ce point précis.

Quant au reste, ce deuxième volume de L’Étrange Vie de Nobody Owens tient toutes ses promesses. D’abord parce que la donne change quelque peu : maintenant qu’il est adolescent, Bod veut explorer le monde, ou du moins la ville voisine du cimetière. Grâce aux pouvoirs surnaturels de ses tuteurs morts-vivants, il parvient à suivre des études. Il se fait des amis. Il se frotte à la vie et ses complications. Le cimetière est toujours le nid douillet où il peut se ressourcer, mais il y a maintenant derrière les grilles en fer forgé un monde qui commence à prendre conscience de l’existence de ce garçon pour le moins singulier. Et là aussi, cela bouleverse quelque peu le rythme flâneur du premier tome : les antagonismes se font plus présents, plus incisifs, à mesure qu’on s’approche de la fin et des explications sur les origines de Nobody.

Cinq dessinateurs se succèdent pour dépeindre l’univers si spécial de Neil Gaiman. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que tout en gardant son style, chacun se débrouille pour maintenir une unité générale, bien aidé par la mise en couleur de Lovern Kindzierski.

Neil Gaiman et Philipp Craig Russell ont réussi leur pari : maintenir une qualité de scénario et de dessin à un haut niveau jusqu’à la toute dernière page. J’ai refermé l’ouvrage avec un petit pincement au cœur : j’aurais bien repris deux ou trois autres albums de cette qualité. Une référence et sans doute un futur classique.

Stéphane Le Troëdec

Lire la critique du tome 1

Neil Gaiman, Philip Craig Russell (scénario et dessins)

L'Étrange Vie de Nobody Owens, tome 2

Édité en France par Delcourt (6 janvier 2016)

Collection Contrebande

172 pages couleurs sur papier glacé et sous couverture cartonnée

16,50 euros

ISBN : 9782756069449