Comment peut-on être choisi pour écrire la première Constitution républicaine de France et… finir au printemps 1794 dans une fosse commune de Bourg-la-Reine ? Sans doute pour avoir osé défendre l’égalité des sexes. Et ainsi ombrager Robespierre. Le héros sanglant de la Terreur. L’homme qu’admire tant Mélanchon. À n’en pas douter, il faut lui offrir ce livre toute affaire cessante. Seul Robespierre et sa folie meurtrière a permis un tel renversement. Cinq mois plus tôt, Condorcet, auréolé d’une gloire qui dépassait les frontières, était un savant reconnu, membre de l’Académie des sciences, nommé à la tête du Comité de Constitution. Et puis patatra. Quelle idée aussi de vouloir mettre les femmes sur le même pied d’égalité que les hommes !

Jean Antoine Nicolas de Caritat, marquis de Condorcet, publia entre 1787 et 1791 trois textes politiques majeurs ici présentés. Écrits avec passion – parfois dans l’urgence – publiés de son vivant, ils sont la pierre angulaire de nos droits actuels. Le socle sur lequel tout repose. Ignoré du grand public…
Sans doute car l’ombre de Voltaire, Turgot et Cie est trop imposante. Pourtant on lui doit la création du premier mouvement anti-esclavagiste organisé en France (Société des amis des Noirs, créée en 1788) ; milite dès septembre 1789 pour la reconnaissance du droit de cité aux Juifs ; théorise une instruction publique gratuite et laïque pour tous (1791) ; se refuse à voter pour la mort de Louis XVI (1793) ; milite contre la peine de mort. Et enfin, s’indigne publiquement du sort des femmes, réduites à leur seul corps et injustement privées d’un accès à l’éducation et à la politique.

Ainsi, à l’hiver 1794, écrit-il à Eliza, sa fille. Texte d’une grande beauté qui substitue une parole pure et intime aux artifices d’une argumentation politique. Subtil connaisseur de l’âme humaine, Condorcet met en garde sa fille contre les dangers que sont l’orgueil, la dépendance et l’égoïsme. Il la veut femme libre. Lui inspire donc l’idée de travailler, précieux trésor pour gagner son indépendance. Ne dépendre de personne !
Condorcet a ouvert la voie aux femmes, soyons reconnaissant en portant sa mémoire auprès du plus grand nombre.

Annabelle Hautecontre

Nicolas de Condorcet, Conseils à sa fille – et autres textes, édition préfacée et annotée par Laura El Makki et Nathalie Wolff, Folio, mars 2022,  112 p.-, 2 €