Jean Benoit Puech propose ici un "document" : à savoir les matériaux autobiographiques bruts dont il s’est souvent inspiré dans les romans qu’il a écrits plus tard.  Il semblerait en conséquence que pourrait s'y démarquer l'imaginaire du réel. Mais ce n'est pas si simple tant ici la "vraie" vie ressemble à un roman de formation.

Le narrateur devient une pièce rapportée au sein de la jeunesse dorée d’une ville de province proche de Paris. Et ce, pour cacher la vie profonde qui l'habite. Peu à peu se dessine une éducation sentimentale chaotique. D'abord auprès d’une jeune femme fragile, Marie-Laure de Chagné dont il apprend plus tard la double vie. S'en suit une sorte de descente aux enfers à côté d'autres égéries qui se jouent autant de lui. 

Mais sa rencontre avec une jeune amie de sa mère, lui redonne enfin l’espoir d’une réciprocité. Il redécouvre son pays perdu en passant de pâles copies de l'amour à un original. Celui-ci va lui révéler un autre monde. Si bien que ce qui s'est passé avant n'existe plus face aux préparatifs de noces à la montagne.

Ce texte n'est donc en rien dissonant par rapport au genre traditionnel et mauriacien des confessions inquiètes, indiscrètes et morales. Mais le passage de la fabulation au réel rend forcément cette approche plus complexe – et tout autant le lecteur perplexe même lorsque le héros éprouve le sentiment de faire un avec celle qui pourra peut-être lui apprendre l'éternité ou presque​.

Jean-Paul Gavard-Perret

Jean-Benoît Puech, La Préparation du mariage – Souvenirs intimes de Clément Coupèges (1974-1994), P.O.L éditeur, février 2021, 512 p.-, 25 €