Dans les épisodes compilés dans la première intégrale 1963-1964, Jack Kirby et Stan Lee ont créé l'une des plus grande équipe de super-héros de tous les temps en réunissant certains des personnages iconiques de Marvel. Jack Kirby a quitté la série au numéro 8. C'est Don Heck qui l'a alors remplacé à partir du numéro 9, travaillant dans un premier temps à partir des crayonnés de Kirby (jusqu'à l'épisode 16).

Les dessins de Don Heck ont longtemps été décriés. Passer après Kirby et avant John Buscema, il faut le rappeler) n'a sans doute pas arrangé les choses, tant ces deux artistes ont marqué la série de leurs empreintes. Si bien que la période Don Heck peut sembler à première vue moins intéressante. Heck a longtemps encré ses propres dessins, et en arrivant sur Avengers, il lui faut accepter qu'un autre artiste fasse le travail à sa place. L'arrivé de Frank Giacoia au poste d'encreur améliorera les choses. La réputation de Heck ne l'aura pourtant pas empêché de rester assez longtemps sur le titre (jusqu'au numéro 40) et de créer quelques personnages populaires comme la Veuve Noire, devenue depuis célèbre sous les traits de Scarlett Johansson (Natasha Romanoff, Black Widow en version originale). Il convient d'admettre que la scénographie des combats est un gros problème pour Don Heck (et puis c'était le point fort de Kirby), mais tout compte fait, ce défaut est contrebalancé par une réelle élégance sur les visages et de l'allure des personnages.

Les premiers épisodes de 1963 et 1964 ont bénéficié, on l'a dit, de la puissance visuelle de Jack Kirby. Et puis c'était quand même les plus grands héros de l'éditeur réunis. De quoi faire rêver tous les kids des années 60. Mais à bien y regarder, les débuts de la série avait été un peu poussifs, si on mettait Kirby de côté un moment. Certes, il y a eu des coups de génie, comme l'arrivée de Captain America dans l'équipe (réactivant au passage un vieux personnage Marvel qui a eu la carrière qu'on connaît). Mais les scénarios des premiers épisodes tâtonnaient, on ne voyait pas ce que Stan Lee pouvait bien faire sur le long terme. Même les premiers adversaires manquaient vraiment de charisme (les hommes de lave ?!), si bien que ce sont les combats entre héros qui prennaient le dessus (Hulk, Namor,…). L'apparition d'une équipe adverse, composée de super-vilains de gros calibres, les Maîtres du mal, va constituer pour la série un véritable liant.

L'autre problème pour cette série, c'était de trouver des adversaires à la mesure des gros bras qui composaient l'équipe. Si bien que cette année 1965 voit les choses se rééquilibrer. Une bonne partie des membres d'origine quitte le navire, pour être remplacé par des super-héros un peu moins puissants, mais aussi moins lisses. Captain America reste l'unique membre originel (et il faut le dire vite, il est apparu dans l'épisode quatre !). Du coup, il faut revoir la puissance des adversaires du groupe, pour l'adapter aux nouveaux personnages. Exit donc les adversaires de trop gros calibres, jugés probablement trop puissants (même si Kang revient chahuter nos héros). On l'imagine, cette année 1965 était donc l'occasion de pas mal de premières apparitions : l'organisation criminelle appelée La Maggia, le Comte Nefaria, Swordsman, ou encore Powerman.

Cette intégrale Avengers 1965 va donc plus loin qu'un simple changement de dessinateur : c'est carrément un virage dans le style de la série. Avec cette seconde année, Avengers gagne une vraie tonalité, peut-être moins épique qu'avec les membres d'origine, mais au final tout aussi savoureuse.

Un vrai petit bonheur.

Stéphane Le Troëdec

Stan Lee (scénario), Don Heck (dessins)

Marvel classic : Avengers - l'intégrale 1965 (nouvelle édition)

Cet album compile les épisodes 12 à 23 de la série Avengers (v1) publiée aux USA par Marvel Comics.

Édité en France par Panini France (09 juin 2015)

Collection Marvel Classic

256 pages couleurs, papier glacé , couverture cartonnée

29,95 euros

ISBN : 9782809449273