"Open by Chance & Appointment" est la formule affichée depuis quelques années sur la vitrine de la librairie de Ben Kinmont, ouverte en 1998 et installée à partir de 2003 à Sébastopol en Californie.
Pour le bouquiniste d'un genre particulier et créateur de dessins, une telle activité commerciale s'inscrit dans un projet artistique. Kimmont le définit ainsi : "Parfois, une sculpture est d’autant plus belle qu’elle permet à ta famille de subsister" ("Sometimes a nicer sculpture is to be able to provide a living for your family").

Le travail de librairie ou d'antiquaire de livres anciens est très fléché. L'échoppe est spécialisée dans les livres sur l’alimentation et le vin avant 1840. Cela permet à l'artiste de subvenir aux besoins de sa famille et en même temps de "considérer l’activité domestique comme signifiante."
Bref la gastronomie nourrit son homme et sa famille. Ce qui n'empêche pas le boutiqier en épices livresques de poursuivre de superbes travaux plastiques. Ils servent souvent de supports "publicitaires" pour les salons spécialisés auxquels il participe et pour lesquels il  édite des supports professionnels (catalogue, affiche).

Ce livre fait le point sur cette double activité. Elle prouve la souplesse et la faculté de passer 'un genre à un autre, d'une activité à l'autre - ce que les artistes de la vieille Europe ont du mal a pratiquer même si pour beaucoup la subsistance pécuniaire passe par des activités annexes.
Ben Kinmont l'affiche : grand artiste il s'inscrit dans l’économie du livre à laquelle toute son œuvre est attachée. Le créateur prouve combien ces deux activités lui ont offert autant l'indépendance qu'un moyen de cultiver non seulement son art mais de créer une sorte de réseau parallèle dans le marché de l'art.

Les calembredaines supposées d'un tel livre deviennent des démarreurs pour recréer au moyen d’une parole hors des ses gonds le vocabulaire chatoyant qui efface la noirceur du réel. Des possibles s’y manifestent, s’épuisent à poursuivre l’infini. C’est la victoire des cheveux blancs. Ils deviennent le symbole de la sagesse du plasticien et sa rédemption suprême.

Jean-Paul Gavard-Perret

Ben Kimmont, Open by Chance & Appointment, éditions Incertain Sens, Rennes