Tennessee Williams et la tempête des non-dits

Né dans le Mississippi, Thomas Lanier Williams II, devenu Tennessee Williams (1911-1983).Il passe son enfance à Memphis et après avoir exercé divers métiers, dont celui de scénariste à Hollywood, il s’impose à Broadway avec La Ménagerie de verre (1945).
Dès lors, il poursuit une carrière dramatique brillante et féconde. La Chatte sur un toit brûlant (1955), comme grand nombre d’œuvres de Tennessee Williams, doivent leur renommée au cinéma, notamment grâce à des interprètes majeurs (Marlon Brando, Elizabeth Taylor et Paul Newman).
Mais si célèbre soit-elle, l’œuvre théâtrale de Tennessee Williams n’est qu’une de ses facettes. Sans ses romans, ses nouvelles et sa poésie se trouve cette dissection du genre humain où l'auteur se montre tour à tour cruel et fraternel pour ses congénères.
Contrairement à son théâtre qui se voulait exempt de toute thématique ouvertement homosexuelle, il parvient ici, au moyen de conventions poétiques ou de formes libres, à rendre acceptable le récit de ses expériences avec les hommes, ou de son amour pour Frank Merlo – son compagnon de longue date. Tennessee Williams écrivit ces poèmes dans le but d’exprimer sa sexualité propre que le théâtre lui interdisait.
Ce recueil, traduit avec par Jacques Demarcq  prouve combien ses vers et son sens poétique abreuvent un travail d’écriture "hors scène". Le livre devient une confession caractérisée par l’intensité de son expression, sa puissance de sincérité, son sentiment de solitude et sa compassion envers les êtres estimés différents dont la tempête des non-dits éclate ici.

Jean-Paul Gavard-Perret

Tennessee Williams, Dans l'hiver des villes, Seghers, octobre 2022, 256 p.-, 16€

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