"Balade entre les tombes", le noir, bonheur du lecteur

Des bienfaits d’une adaptation cinématographique

 

Hollywood, terre maudite des producteurs pour les uns et usine à rêves pour les autres a parfois bien des avantages pour des écrivains de roman noir : contrats de scénaristes, soirées festives, alcool, drogues, starlettes… Et droits d’adaptation juteux. C’est ainsi que Lawrence Block, vieux routier du noir et du thriller, voit Balade entre les tombes, roman du début des années 90, sortir au cinéma avec son héros Matt Scudder incarné par Liam Neeson (pas un mauvais choix a priori). A défaut de voir le film (manque de temps, à charge de revanche), profitons de l’édition du livre par la Série noire pour examiner ce qui fait la marque (et le succès) de Lawrence Block.

 

Kidnapping et tueur en série

 

Trafiquant de drogue, Kenan Khoury a une femme, Francine, qui est enlevé en pleine journée. Les ravisseurs le contactent et réclament une rançon d’un million de dollars. Fauché, Khoury, qui tient à sa femme, donne tout ce qu’il a de disponible. Les ravisseurs lui rendent sa femme… en morceaux. Khoury ne peut porter plainte, il n’a pas l’intention pour autant de rester sans rien faire.

 

Ancien flic, Matt Scudder est contacté par une connaissance des alcooliques anonymes, Peter Khoury, qui lui propose de rencontrer son frère Kenan qui lui propose une affaire : retrouver le meurtrier de sa femme Francine. Scudder accepte. Avec l’aide de son amie prostituée et d’autres complices hauts en couleur, il découvre que les kidnappeurs n’en sont pas à leur premier coup d’essai… Scudder, repris par l’adrénaline de l’enquête, ne lâchera rien…

 

La recette du succès

 

Pourquoi, chers lecteurs, Balade entre les tombes fonctionne aussi bien, autant comme thriller que comme roman noir ? Block choisit de raconter son histoire du point de vue de Matt Scudder, selon un schéma établi par Dashiell Hammett et Raymond Chandler au vingtième siècle. Le lecteur épouse donc son point de vue, découvre les méandres de l’enquête avec lui (et accepte s’il le faut les invraisemblances). Ensuite, l’auteur utilise la thématique des tueurs en série, à la mode dans les années 80-90, qui frappe tout de suite l’imagination (à la même époque, Ellroy  l’a fait également, d’abord avec Un tueur sur la route, puis avec la tétralogie de Los Angeles avec le succès qu’on lui sait). Enfin, il nous donne à sentir une ambiance, une atmosphère de New York qui colle très bien au roman (depuis des films comme Serpico ou plus récemment The yards, nous savons que New York est une ville de roman noir).

 

Nous avons donc ici un thriller dont le cœur bat au rythme d’un roman noir : tranquille, obsédant, poisseux. Ne boudez pas votre plaisir.

 

Sylvain Bonnet

 

Lawrence Block, Balade entre les tombes, traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Mona de Pracontal, Gallimard Série noire, octobre 2014, 384 pages, 22 €

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