Leurs pères sont les enfants de la Révolution. Ils étaient aristocrates ou bonapartistes, parfois même régicides… En l’an 1851, les nobles ont retrouvé leurs privilèges et les bourgeois s’enrichissent, l’époque se veut plus libérale.

 

Tout n’est qu’apparences et faux-semblants. La belle Clara a fait un mariage de raison. L’homme qu’elle aimait n’était pas de son monde, il est parti mourir en Algérie. Son mari le comte de Mazenaud se console avec une cocotte qu’il installe dans un meublé, jolie prison dorée. Clara pose pour le peintre Jérôme Béranger, celui-là même qui, avec son ami Manet, jette les bases du mouvement impressionniste.

 

À Londres, lors de l’exposition universelle, sous la voute audacieuse du Cristal Palace, Clara croisera la route d’un lord anglais qui se pique d’art et de nouveaux talents… Un très beau roman féminin, mêlant intrigues amoureuses et passions artistiques, Dominique Marny restitue la période victorienne comme personne, avec ardeur, élégance et un goût certain pour l’histoire.

 

Stéphanie des Horts

 

Dominique Marny, Crystal Palace, Presses de la Cité, coll. « Terres de France », août 2012, 402 pages, 19,90 €