Un livre de William Styron (1925-2006) est toujours un événement. Alors la parution de deux simultanément, pensez donc ! Une émotion, un plaisir rare tant son style est délié, porteur d’une envie qui vous plonge aussitôt au cœur des événements. En cinq nouvelles, dont deux inédites, il vous fera embarquer dans les aléas du monde des soldats. Loin du bruit et de la fureur, mais dans l’introspection des ténèbres que chaque homme pris dans le piège de la guerre devra affronter. Tant au plan individuel que collectif, devant vivre avec des coreligionnaires pas toujours choisis, et affronter en sus des combats les turpitudes de la nature... 

Cinq récits donc, dont les trois derniers n’avaient jamais été réédités. Ils s’inspirent tous de l’expérience de Styron dans le corps des Marines. Une vie faite d’épreuves, de privations, d’absurdités qui n’empêchent, pas, l’esprit de corps et le sens de l’amitié (notamment avec un lieutenant-colonel, dans Marriott le marine).
Deux nouvelles furent composées au début des années 1970 pour figurer dans le roman La Voie du guerrier mais Styron l’abandonna pour se consacrer pleinement au Choix de Sophie (1979). Deux chapitres qui deviennent deux nouvelles indépendantes mais liées par le même désenchantement face à la naïveté qui fut sienne et le fit se retrouver embarqué dans la guerre de Corée.

Dans La Maison du père, le narrateur revient sur son étonnement à en être sorti vivant... Des textes d’une rare intensité qui témoignent une fois encore de l’impact que peut avoir la guerre sur un être humain. Comment elle le mine de l’intérieur, devient une obsession, un vertige, un cauchemar récurrent...
Un livre que certains politiciens devraient lire avant de déclarer la guerre à tout-va...

Annabelle Hautecontre

William Styron, À tombeau ouvert - Cinq histoires du corps des Marines, traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Clara Mallier, Gallimard,  "Du monde entier", octobre 2011, 230 p. - 19,00 €