Graciane, belle rousse aux formes épanouies abordant sans états d’âme la quarantaine, est la chef étoilée d’un restaurant parisien qu’elle dirige d’une main douce et volontaire. Fraîchement divorcée et mère de deux adolescents, elle partage ses journées très rythmées entre les halles de Rungis où elle choisit aux aurores des produits du terroir que sa cuisine met à l’honneur, ses fourneaux qui font la part belle aux recettes pyrénéennes héritées de sa grand-mère, l’accueil de ses clients, les devoirs de ses enfants…

Après des années passées dans l’ombre de son mari, inventeur d’une cuisine moléculaire plus conceptuelle que généreuse, elle a ouvert son propre établissement et l’a souhaité à son image : gourmand, simple et authentique. Cette sincérité lui a valu d’être désignée parmi tous les chefs étoilés de France – un univers d’hommes où elle est loin d’être la bienvenue - pour représenter, durant un an, le repas gastronomique français dans le monde entier. Une tâche dont elle s’acquitterait avec facilité si elle ne devait composer avec Erwan, un chef breton, élu à ses côtés, avec lequel le premier contact ne semble pas être des plus apaisés. Mais chacun sait que l’amour naît parfois sur de sournois malentendus… Et bien que Graciane se méfie des sentiments qui l’ont assujettie à un mari dominateur dont elle vient tout juste de s’affranchir, lorsqu’on est, comme elle, douée pour le bonheur, il ne demeure jamais bien longtemps absent du quotidien. De sa plume espiègle, joyeuse et élégante, Valérie Gans dynamise le nôtre en nous offrant un cocktail plein de vitamines et de gaîté dont le goût acidulé enchante notre printemps.

 

Cécilia Dutter

 

Valérie Gans, Le Chef est une femme : « Elle a des recettes pour tout... sauf pour l'amour », Flammarion, février 2012, 203 pages, 17 €