Ce livre offre une plongée inédite dans l’univers d’une romancière profondément originale, dont la quête formelle n'est jamais séparée de ses préoccupations existentielles personnelles comme de ses devoirs familiaux et sociétaux.

L'imposant volume comprend les quatre romans publiés de son vivant (Pile ou Face, Châteaux en enfance, Les Esprits de la terre et Le Temps des anges), s’ajoutent deux romans inédits, un essai sur Béat de Muralt lui aussi inédit, et un ensemble d’articles parus dans la presse, pour l'essentiel jamais repris.

Se retrouve ou se découvre pour certains une œuvre inclassable et avant-gardiste. Pour autant lors d'un entretien accordé à la TSR en 1961, Catherine Colomb avoue ne pas connaître les auteurs du "Nouveau Roman" auxquels on ne cesse de la comparer. Et avec malice plus que naïveté elle dit avoir un faible pour les romans policiers et les revues de potins comme France- Dimanche...

Femme de la bonne société vaudoise, mère attentive et épouse d'un avocat de Lausanne, elle poursuit son activité littéraire singulière de manière quasi clandestine. Existe dans ses romans tout un travail sur et de la mémoire proche de celui de Proust, et divers déroulements de mouvements de l'âme et du corps qui rappellent ceux que propose Virginia Woolf et qui annonce le travail d'une Nathalie Sarraute ou des premiers romans de Marguerite Duras.

Mais la vaudoise ne se fit pas de cadeau : Catherine Colomb ? Elle est vraiment impossible à comprendre. Il y a un tel fouillis de personnages... À la quinzième page, on ferme le livre, on renonce. Savez-vous pourquoi ? Elle ne se comprend pas elle-même. Elle écrit au hasard, sans plan, sans but.
Preuve qu'il ne faut jamais croire ce qu'écrivent les auteurs à leur égard...

Jean-Paul Gavard-Perret

Catherine Colomb, Tout Catherine Colomb, Zoé, novembre 2019, Genève, 1680 p.-, 39 €
Textes établis, annotés et présentés par Auguste Bertholet, Valérie Cossy, Anne-Lise Delacrétaz, François Demont, Claudine Gaetzi, José-Flore Tappy et Daniel Maggetti, directeur de l’édition