L'éviction du commissaire Gordon et l'enlèvement d'Alfred n'étaient qu'un début : Gotham, la ville du Chevalier Noit, Batman, se retournent doucement mais sûrement contre son protecteur. De nouveaux alliés surgissent, et les ennemis traditionnels du héros frappent toujours plus fort.

La tension monte. Manifestement, dans l'ombre, quelqu'un tire les ficelles : Batman arrivera-t-il à s'adapter ?

Avant-dernier tome de l'épopée Batman Eternal, et clairement la série monte d'un cran. Tout n'est pas réussi (notamment les trois premiers épisodes), mais globalement, voici un titre remarquable et enthousiasmant. D'abord parce que, dans sa version originale, il s'agit d'un hebdomadaire : je n'imagine pas la machine éditoriale qu'il faut déployer pour maintenir ce rythme et cette qualité tout au long de 52 épisodes !

Ensuite parce que l'ensemble parvient à rester homogène tant au niveau du scénario que des dessins, alors qu'il s'agit d'un titre écrit à plusieurs mains. Sur ce tome 3 l'effort est d'autant plus visible que les dessinateurs ont un style globalement harmonieux, et que d'un épisode à l'autre, on ne change pas radicalement d'ambiance graphique, comme cela a pu être le cas dans le tome 2. Et à ce petit jeu, certains artistes tirent mieux leur épingle du jeu, comme Jason Fabok, par exemple, que DC Comics devrait mettre en avant dans les mois à venir.

Batman Eternal a été lancé pour remodeler l'univers de Batman et à la fin de la saga offrir un terrain de jeu transformé, pour redonner un second souffle au personnage. Jusqu'à présent, dans les deux premiers tomes, les changements avaient plutôt mineurs. L'arrivée de Catwoman à la tête de la pègre n'était pas spécialement un événement majeur pour moi. J'étais assez curieux de voir si DC Comics allait réellement secouer l'univers de Batman. Le moins qu'on puisse dire, c'est que ça y est, les travaux ont commencé ! Difficile de trop en dire sans révéler certaines surprises, mais il faut attendre à du changement. À la fois au niveau de l'organisation de Batman, qui ne pourra plus compter sur ses caches secrètes et certains lieux historiques de la série, et au niveau de ses alliés, qui surgissent… ou sombrent. Mine de rien, à la fin de Batman Eternal, l’environnement de Batman sera tout de même bien transformé, et on peut être sûr qu'il faudra un peu de temps à DC pour remettre tout en ordre (les comics sont un éternel recommencement).

Si les tomes 1 et 2 organisaient l'intrigue par groupe d'alliés, il semblerait que les scénaristes aient changé leur fusil d'épaule. Dorénavant, nous suivons la plupart du temps Batman et ses alliés proches (« Penny-1 » et « Penny-2 », pour ne pas en dire plus). Et du coup évidemment la série change de rythme puisqu'il n'y a plus à « zapper » d'un groupe de personnages à l'autre. L'intrigue devient plus soutenue, Batman cavale d'un danger à l'autre, on enchaîne les épisodes à grande vitesse.

Contrairement à ce qu'on aurait pu craindre au début, tout ne va pas se jouer dans la dernière ligne droite : Batman Eternal est déjà une réussite, puisque le titre atteint son objectif, à savoir redistribuer les cartes dans l'univers de Batman. Reste à voir comment Scott Snyder et consorts vont conclure cette histoire. Gageons qu'ils nous réservent encore un ou deux rebondissements…

Stéphane Le Troëdec

Scott Snyder, Collectif (scénario & dessins)

Batman Eternal, tome 3

Édité en France par Urban Comics (25 septembre 2015)

Collection DC Renaissance

296 pages en couleurs sur papier glacé sous couverture cartonnée

22,50 euros

EAN : 9782365776561