Roland Barthes aurait sans doute lu ce livre avec plaisir et il aurait, qui sait, inclus le personnage central dans

Née Margarita Cansino, Mexicaine, en 1918, elle creva soudain les écrans en 1946 avec Gilda, où elle campait un prototype de la séduction qu’un demi-siècle plus tard, même Madonna n’a pas beaucoup modifié. Suivit un « classique », The Lady from Shanghaï, d’Orson Welles.

Rita Hayworth s’installa pour de longues années dans les imaginaires masculins et féminins. Sa vie privée elle-même était un film : elle fut la maîtresse de Welles, puis la femme de l’un des Don Juan planétaires, Ali Khan.

Une biographie eût été trop froide pour un sujet aussi juteusement « pipole » et garni de nostalgie : Stéphanie des Horts a préféré l’autobiographie ; elle se lit comme on regarde un chromo d’Andy Warhol ou comme on feuillette un roman-photo de 1950. Le livre refermé, on fredonne : Amado mio, love me forever. C’est dire.

Geral Messadié

Stéphanie des Horts, Le secret de Rita H., Albin Michel, avril 2012, 267 pages, 18 €