Chronologie synthétique de la vie et l'œuvre de de Joachim du Bellay (1525-1560).

Né à Liré, près d'Angers, Joachim du Bellay appartenait à une illustre famille. II étudiait le droit à Poitiers, quand, en 1547 ou 1548, il fit la rencontre de Ronsard ; sa vocation poétique se détermina ce jour-là. Atteint, lui aussi, de surdité, il se porta avec ardeur vers l'étude des anciens et surtout des Italiens.

En 1548, il publia le manifeste de la nouvelle école ; en 1550, il donna son premier recueil de vers, l’Olive. Mais il n'avait pas tout à fait renoncé à la carrière diplomatique, et en 1551 il accompagna à Home, comme secrétaire, son oncle le cardinal Jean du Bellay. S’il fut sensible aux beautés de la ville éternelle, qu'il chanta dans les Antiquités de Rome, il souffrit de sa situation subalterne, et se plaignit dans les Regrets. Devenu entièrement sourd, il regagna la France en 1558, et mourut à l'âge de trente-cinq ans.

 

Œuvres

— Le recueil de sonnets intitulé l’Olive est dédié à Mlle de Viole (dont Olive est l'anagramme) ; du Bellay, dans cet ouvrage, imite surtout Pétrarque.

— Les Antiquités de Rome sont aussi un recueil de sonnets : du Bellay chante la grandeur et la décadence des Romains. Il y prouve un certain sens du pittoresque, et surtout il atteint à une majestueuse gravité.

— Le troisième recueil de sonnets est le plus original, le plus personnel : dans les Regrets, du Bellay s'inspire à la fois de ses souvenirs et de ses haines : tantôt il est satirique, et tantôt mélancolique.

 

[Source : Charles-Marc Des Granges, Les Grands écrivains français des origines à nos jours, Librairie Hatier, 1900]