Nathalie Perrin présente un livre intelligent, brillant et drôle sur les systèmes de piété qui entourent la maison des écrivains – même lorsqu'elles sont fausses comme celle de Rimbaud, propriété désormais d'un marchand indien d'ex Abyssinie. Mais pour mieux encadrer son propos elle restitue non seulement ses propres voyages non sans danger qu'impliquèrent ses recherches mais un condensé historiographique sur le destin des reliques au sens large.
En résumé  pour la muséologue  il existe en ce culte bien des supercheries. Mais tout compte fait cela reste secondaire. Et l'auteure de s'appuyer sur ce que l’historien Michel Melot avait écrit sur de tels lieux. Pour qu'ils "soient" il suffit que leur visite incline au chagrin, à la beauté romantique, à la tristesse, au désenchantement et au spleen. La maison supposée de Rimbaud il est confondu là-bas avec Rambo...) comme celle bien réelle de Ramuz deviennent pour l'auteure le moyen de suggérer ce qu'il existe de mystérieux et d’incompréhensible et ce qui tient d'une forme de fétichisme.
Toucher avec une espèce de piété les murs de la fausse ou la vraie maison d'écrivains que, ajoute l'auteure, nous n’avions jamais vraiment lus (voire pire : la seule  référence que j’avais de Rimbaud, c’était la  chanson de Renaud, avoue-t-elle) permet de chercher à comprendre  les raisons qui poussent le public à des déplacements afin de vénérer la caverne des hommes dit de lettres.
L'auteure n'est pas dupe. Mais compassionnelle oui. Elle comprend un tel effet d'attraction. Mais sans porter crédit au fait qu'il y aurait là un lien indissociable à la transmission d'un lieu à une  œuvre littéraire. Néanmoins un tel choix de maisons et d'écrivains n'est pas anodin.  Tout en épatant par son style ironique Nathalie Perrin montre que ces rituels répondent à une politique,  épousent une idéologie, une culture voire même une simple propension non négligeable au  tourisme.  Celui-ci trouve là une mixité entre le cultuel et le culturel au bénéfice de tous mais pas forcément de la lecture
 
Jean-Paul Gavard-Perret
 
Nathalie Perrin, Rimbaud, Rambo, Ramuz, coll. SushLarry, art&fiction, Lausanne, novembre 2022, 120 p.-, 14,90 CHF