Les lecteurs de Batman portent généralement aux nues le travail de Grant Morrison sur le personnage. On en oublie souvent qu’en parallèle, Paul Dini écrivait une très belle épopée, beaucoup moins ultra-référentielle, et, par là même, beaucoup plus accessible.

Urban Comics a eu la bonne idée de réunir la quasi-totalité des épisodes de Dini dans cette collection, vivement conseillée. Le premier tome faisait la part belle aux one-shots, où Dini a voulu que chaque histoire est un récit complet. Le second se situait dans le prolongement de la saga Silence, qu’il valait donc mieux avoir lu pour comprendre la personnalité du vilain.

Et voici donc Les Rues de Gotham, le troisième et dernier album de la collection, album qui porte particulièrement bien son nom, puisque Dini écrit des aventures très « street-level », beaucoup plus axées sur la pègre de Gotham, ses gangsters des bas-fonds et ses super-vilains historiques.

Paul Dini n’a pas la partie facile dans ce troisième volet, puisqu’il lui faut composer avec les événements de l’univers DC, et notamment la (supposée) mort de Batman, immédiatement remplacé par Dick Grayson, alias Robin qui reprend la cape et le masque. Malin, Paul Dini trouve une astuce pour expliquer pourquoi Bruce Wayne ne quitte pas pour autant le feu des projecteurs. Son ennemi, Silence donc, lui a volé son identité et son visage, après une opération de chirurgie esthétique, le tout rappelant l’une des idées du film Volte/Face de John Woo.

Évidemment, donner à un des pires ennemis de Batman le visage de son identité civile, c’est l’occasion pour Paul Dini de s’amuser avec la question identitaire. Encore que ce n’est pas forcément la première des qualités de ce titre. Paul Dini creuse l’histoire de Gotham, développe des intrigues dans de jolis flash-backs réussis, qui précisent parfaitement les motivations de Silence.

Dustin Nguyen, décidément très présent chez Urban Comics ces temps-ci (l’excellent Descender, Superman Unchained) s’occupe quant à lui de la partie graphique. Un choix particulièrement judicieux, puisque son trait sied parfaitement à l’ambiance urbaine du récit. Si son dessin n’est pas des plus réalistes (il est clair que ce n’est pas ce qu’il cherche à tout prix), il parvient à rendre ses personnages très vivants. Par certains côtés, son Batman me rappelle parfois le style de Mignola sur Hellboy.

Loin de l’esbroufe vaine, grandiloquente et superficielle du Batman d'un Grant Morrison, Paul Dini écrivait une histoire tout à la fois divertissante et accessible (malgré de grands événements éditoriaux dont il se serait bien passé, on imagine). Voilà réuni dans un bel album bien épais des épisodes mettant en scène un Batman sombre, virevoltant, et magnifique. Bref, le Batman qu’on aime.

Stéphane Le Troëdec

Paul Dini (scénario), Dustin Nguyen (dessins)

Paul Dini présente Batman, tome 3 – Les rues de Gotham

Édité en France par Urban Comics (5 février 2016)

Collection DC Signatures

28,00 euros

ISBN : 9782365778435