Rassemblant vingt-neuf textes des plus grands auteurs, Antoine Gavory dans son Goût de la France esquisse le portrait d’un pays complexe, défini de façon très différente selon l’époque ou la qualité de celui ou de celle qui tente le périlleux exercice. 

A tout seigneur, tout honneur : pour Charles de Gaulle qui affirme : la France ne peut être la France sans la grandeur et exhorte en 1944 les Français à se rassembler malgré leurs différences, la France c’est l’union. Après les attentats de 2015, Laurence Hauben publie dans le New York Times un vibrant éloge du pays, en déclarant : La France c’est la vie. Tout y incarne l’art de vivre que haïssent les fanatiques religieux. L’odeur du pain chaud, le partage d’une bouteille de vin, un peu de parfum, le droit de lire n’importe quel livre, de se moquer des prélats et des politiciens, signent la qualité de l’existence au pays des lumières. 

La France pour Jules Michelet, c’est un sol qui appartient aux paysans ; pour Grimod de La Reynière, auteur de sept volumes de l’almanach des gourmands au début du 19 ème siècle, l’hexagone est le pays de la gastronomie élevée au rang d’art ; Joachim du Bellay dans ses  Regrets  célèbre l’ardoise fine de sa pauvre maison, la douceur angevine de son cher pays. Edith Wharton, l’Américaine encense la culture française : la plus homogène et la plus ininterrompue qu’ait connue le monde, ainsi que la Française, qui joue un rôle décisif dans l’histoire du pays. Colette, Ernest Renan, Jules Michelet, Jim Harrison, Mark Twain et bien d’autres exposent chacun leur  ressenti sur le plus beau pays du monde.

Les 130 pages de ce nouvel opus racontent la France en toute subjectivité, mais comment pourrait-il en être autrement avec cette nation aussi ancienne, aussi renommée pour sa mode, ses valeurs, sa cuisine, son histoire, ses lettres ou ses arts ? Comment dire autrement la patrie des droits de l’homme que par la littérature, par essence contradictoire, rebelle, agitée de sentiments souvent contraires ?

Avec son Goût de La France, publié dans la collection éponyme du Mercure de France, Antoine Gavory qui signe également un Goût de l’esprit français réussit la performance de cerner la France. Ce n’est pas un mince exploit et une fois de plus, la collection créée par Isabelle Gallimard tient toutes ses promesses de qualité et d’éclectisme. 

Brigit Bontour

Antoine Gavory, Le goût de la France, Mercure de France, mars 2022, 128 p.-,, 8,50 €