Pour ses cinquante ans, Le Guide du Routard, riche de 150 titres, vendus à 55 millions d’exemplaires a posé pour la première fois ses malles en Seine-et-Marne et ses coups de cœur, ses adresses ont tout d’un enchantement, au diapason de cette région méconnue.
Classé parmi les plus vastes départements de France, la Seine-et-Marne est sans doute l’un des plus contrasté. Formant la moitié de la région Ile-de-France, sa frange ouest est très urbanisée avec ses villes nouvelles de Sénart et de Marne-la-vallée, alors que le reste est encore très rural. Il est toujours le grenier à blé de la France et bénéficie d’une histoire extrêmement riche comme en témoignent ses deux sites inscrits au Patrimoine mondial de l’Unesco : la cité médiévale de Provins et le château de Fontainebleau.
Habité depuis 20 000 ans, le territoire garde de cette époque lointaine environ 2000 abris sous roche formant l’un des plus grands ensembles rupestres d’Europe, aux alentours de Fontainebleau. 
Englobant la Brie, une petite partie du Gâtinais au sud, le début de la Champagne à l’est, la future Seine-et-Marne, circonscription créée après la révolution, se partageait au moyen-âge entre le domaine Royal à l’est et le comté de champagne à l’ouest, la limite étant l’ancienne voie romaine, l’actuelle départementale qui relie Meaux à Sens. 
Cette route était celle des foires de Champagne, qui firent de la région une province prospère, traversée par les marchands qui commerçaient entre les Flandres, Lagny, Provins, Sens et les cités du sud. A Provins se tenaient deux foires : en mai-juin, celle de la Saint-Quiriace et en en septembre-octobre, celle de Saint-Ayoul. Les épices venues d’Orient, ayant transité par Venise, s’échangeaient contre les draps des Pays-Bas ou le vin produit dans le Rhône ou en Languedoc. Autant de transactions commerciales qui facilitaient la propagation des idées nouvelles, notamment architecturales.
C’est le moment du moyen-âge, où : L’Europe se couvrit d’un blanc manteau de cathédrales selon les mots des historiens et où la Brie vit éclore de multiples églises, basiliques et cathédrales Meaux, Melun, Champeaux, Saint-Loup-de-Naud, Provins, Rampillon, Vaudoy-en-Brie…
De ce passé fastueux demeurent des châteaux exceptionnels : Fontainebleau,  Blandy Les Tours, des villes historiques uniques, Provins, Meaux, Coulommiers, Moret sur Loing, une crypte  à Jouarre, datant du VIIème siècle ou  encore les plus récents palais de Vaux-le-Vicomte ou Champs-sur-Marne, bâtis eux au XVIIe et XVIIIe…
Les artistes ne s’y trompèrent pas : Millet, Corot, Sézanne ou Renoir, passèrent ou séjournèrent à Barbizon. Rosa Bonheur, artiste visionnaire habita durant 40 ans à Thomery avec compagne et animaux. Tourgueniev vécut longtemps à Courtavenel à Vaudoy-en Brie chez Pauline Viardot où il croisa Charles Gounot ou George Sand dans un château aujourd’hui détruit. Le Grand Russe comme l’appelait Maupassant comparait alors les infinies plaines de Brie à celles qu’il possédait en Sibérie.
Le Guide du Routard ne s’y est pas trompé, articulant ses découvertes touristiques, historiques, artistiques, gourmandes, sportives autour de sept pôles principaux: Meaux, Marne et Ourcq ; Coulommiers et le Pays de Brie, Fontainebleau et Barbizon, Nemours et la Vallée du Loing, Melun et environs et Autour de Marne-la-vallée.
Dans chacun d’entre eux, culture, randonnées, visites architecturales ou patrimoniales sont choisies avec soin dans un grand écart permanent, emblématique du département entre par exemple, le commercial Disneyland à Chessy et l’avant-gardiste Galleria Continua à Boissy-le-Châtel, les soirées aux chandelles de Vaux-Vicomte et  le Parc des félins à Lumigny ou encore la vieille ville de Provins et la Scandibérique, la route  prisée des cyclistes qui relie Trondheim à Saint-Jacques de Compostelle en passant par la Seine-et-Marne.
Le guide n’oublie pas les délices venus des temps les plus lointains et appréciés du monde entier avec d’abord le fromage de Brie, qu’appréciait déjà Charlemagne qui le qualifiait : de mets les meilleurs qui se puissent trouver. La rose de Provins, rapportée de croisade en 1240 par Thibaut IV de Champagne fournit confitures, gâteaux et douceurs, le coquelicot de Nemours, la moutarde de Meaux sont autant de spécialités raffinées.
Les meilleurs adresses pour les randonnées et sports aquatiques sont également répertoriées, la Seine-et Marne étant  à la fois un département forestier avec le massif de Fontainebleau et de nombreuses autres forêts se prêtant aux promenades et à l’escalade  et au confluent de deux fleuves  propices aux activités nautiques.
Les sites retenus par le guide sont d’un grand éclectisme, rien n’est oublié à part peut-être certains endroits du centre-Brie comme l’orgue de l’église Notre-Dame-de-la-nativité de Rozay-en-Brie, la très belle église de Vaudoy-en-Brie, Saint-Médard ou encore l’exceptionnel site gallo-romain de Chateaubleau, inscrit à l’inventaire des monuments historiques avec ses habitations et son théâtre, témoignant de la vie, il y a presque deux mille ans. Autant de lieux remarquables dont le guide se fera sans doute l’écho dans sa prochaine édition.

Brigit Bontour

Le Routard, Seine-et-Marne, Hachette Tourisme, juin 2023, 114 p.-, 11,90 €