Si vous aimez les bons gros romans (671 pages : pas une en trop), celui-là est fait pour vous. On a du mal à fermer la lumière le soir et aller dormir. Ce livre est totalement « américain », ce qui normalement n’est pas ma tasse de thé mais là je dis allez-y !
Excellent roman qui mêle l’histoire du Texas à celle d’une famille de colons. Philipp Meyer décrit la part d’ombre du rêve américain et c'est fort !

L’histoire : le roman commence en 1936, Eli McCullough va avoir 100 ans, il raconte sur une bande audio sa vie et celle du Texas. Sa naissance le 2 mars 1836 coïncide avec la déclaration d’indépendance de la République du Texas (qui va durer 10 ans). La région, appartenant au Mexique, peuplée de redoutables Indiens (les Apaches Lipans, les Comanches) n’avait attiré que modérément les populations mexicaines malgré les mesures attractives proposées : tout homme prêt à s’établir sur ces terres recevra deux mille hectares de terre. Peu de Mexicains y répondent, mais beaucoup de familles américaines débarquent. Parmi celles ci le père d’Eli, Armstrong, qui s’installe dans une concession au bord de la Pedernales River en territoire Comanche. Le pays est riche : terre grasse, Longhorn sauvages à profusion, cochons, biches, poisson, « le seul problème c’était de garder son scalp. ». Ce qui devait arriver arriva, pendant l’absence du père les Comanches investissent le ranch, la mère et la fille sont violées et tuées, les deux jeunes garçons sont enlevés. Eli va vivre trois années dans la tribu.

Parallèlement Peter McCullough, né en 1870, fils d’Eli, rédige le 10 août 1915 ce qu’il appelle un journal pour dire la vérité sur cette famille. Alors qu’il se prépare à fêter les 80 ans du « Colonel », surnom de son père, il revient sur ses années au ranch soumis à l’autorité implacable et sanglante de son père.

Enfin, sautant une génération, nous suivons Jeanne Anne (appelée Jeannie) McCullough, petite fille de Peter et arrière petite fille d’Eli. Ayant pris la succession des affaires pétrolières et de l’élevage de bovins de la famille elle est confrontée au machisme ambiant et au vide de sa vie personnelle. Ambitieuse, sans scrupules et dure elle sera la récipiendaire des drames du passé.