Peintre des zoos, membre de la Figuration narrative, meurtrier symbolique de Marcel Duchamp, président du Salon de la Jeune Peinture de 1965 à 1969, décorateur pour le théâtre, philosophe, poète, dramaturge : les catégories qui décrivent le travail de Gilles Aillaud sont aussi ce qui empêche d’y accéder.
Né à Paris en 1928, Gilles Aillaud commence à dessiner des animaux dès l’enfance. Ses études philosophiques et littéraires le forment à l’écriture. L'auteur s'est toujours attaqué à l’idéologie libérale, et à partir des années 1970, il devient scénographe pour les metteurs en scène Jean Jourdheuil, Jean-Pierre Vincent, Klaus Michael Grüber, Jean-François Peyret, Bernard Sobel, Bérangère Bonvoisin, Luc Bondy. Tout en continuant à peindre et à dessiner, il pratique dans les années 1980 et 1990 la lithographie, la poésie et l’écriture dramatique.
Ses tableaux comme ses écrits reposent sur l’opposition entre libéralisme et socialisme, sur le théâtre et sa visée émancipatrice, sur la peinture et son intention de renouer un rapport vivant aux choses. Ses articles politiques des années soixante s’engagent dans la lutte des classes. Mais les essais critiques et les poèmes qu’il publie après le reflux idéologique des années soixante-dix établissent une relation directe avec les choses. Plutôt que d'opposer d’autres notions à celles de la culture bourgeoise, il étend son investigation afin de faire réfléchir au sens que prend l’histoire.
Dans la première partie de cet ouvrage sont rassemblés tous les articles politiques de Gilles Aillaud. De même que ses essais philosophiques, ses écrits de catalogue, un choix de poèmes et de proses poétiques concernant l’art, ainsi que la transcription de trois manuscrits inédits et deux essais traduits pour la première fois en français. La seconde partie réunit d’abord les entretiens les plus importants dans lesquels Gilles Aillaud aborde son travail de peintre et de décorateur de théâtre.

Jean-Paul Gavard-Perret

Gilles Aillaud, Pierre entourée de chutes – Écrits et entretiens sur la peinture, la politique et le théâtre, 1953-1998, L'Atelier Contemporain, novembre 2022, 672 p.-, 30€