Freud était un collectionneur passionné d’antiquités. Il saluait chaque jour, dit-on, une vieille statuette chinoise installée dans son bureau. Sacha Guitry, qui aimait aussi les objets d’art, séparait les « collectionneurs placard » qui ne souhaitent pas montrer leurs merveilles des « collectionneurs vitrine » qui au contraire les exposent. De l’identification à l’obsession ! Où commence le goût de la collection, comment répondre à ce besoin d’accumulation sans cesse renouvelé, jamais assez assouvi? Les collections n’ont pas de limites. Il y a les aérophilistes et les lécythiophiles comme il y a des appertophilistes et des lépidoptérophiles.

Ingénieur, connaisseur du Liban, Gilbert Menguy est un amateur averti d’objets de marine. D’abord parce qu’il est breton et qu’ayant lu Baudelaire il chérit la mer. Ensuite parce qu’il est un promeneur curieux des surprises de l’ailleurs, qu’elles viennent d’Afrique ou d’Asie. Parce qu’il apprécie enfin la qualité d’un matériel technique et l’esthétique d’un instrument. Dans un petit ouvrage qu’illustrent les trésors qu’il a rassemblés dans ses filets au fil des années, il révèle une partie de son domaine privé mais non secret: des bateaux en céramique, des hélices à trois pâles, des barres à roue « à six ou huit manetons » en acajou ou en palissandre, des jumelles, des règles pour relever les cartes, des compas, des tapes de bouches, des fanaux.

Son expérience, son esprit logique de scientifique, son désir de partager un savoir, lui ont dicté quelques réflexions. Il analyse les comportements, les types de collections, les classements possibles, les thèmes, les applications éventuelles. Aucune prétention chez lui d’imposer un modèle, de définir une norme, il suggère et oriente simplement. Collectionner est un monde trop vaste pour l’enfermer dans des bouteilles, quand bien même elles contiendraient ces délicates maquettes de cap-horniers dont on se demande toujours comment les mats dressés ont pu entrer par le goulot ? Il n’est pas question d’argent ici, pas de comparaisons financières, ce qui donne au lecteur un espace de liberté. Seule compte la valeur affective. Ce sont des pages pour le suivre dans sa navigation.

Dominique Vergnon

Gilbert Menguy, Vous avez dit collectionneurs ?, les éditions abordables, 86 pages, illustrations, 15x21 cm, février 2017, 19,90 euros.