Le travail Francis Alÿs interroge le lien entre acte artistique et intervention politique. Mais Alÿs travaille toujours par allusions, avec une précision et une économie de moyens remarquables. Il opte bien plus pour la polysémie poétique que pour le commentaire politique frontal. Ses dessins préparatoires comme ses films proposent une fusion d'espaces imaginaires planifiés avec ses propres espaces fictionnels.  

Il a à ce titre non seulement créé des films mais  plusieurs projets pratiques dont un en Afghanistan, comprenant des jeux pour enfants et des boucles d'animation dessinées à la main ainsi que des peintures et des œuvres géo-graphiques. Ses vidéos fascinent par leur mélancolie impalpable, leur humour discret et leur solitude extensive et lumineuse.  
Entre – par exemple  des arpents de lumière ou un nimbe de couleur pâle – la vidéo construit un espace cage. Les barreaux en restent élastiques toutefois afin que ce qui est saisie puisse se libérer ou s'envoler.

Architecte de formation, Francis Alÿs (né à Anvers en 1959) vit à Mexico depuis le début des années 1980. Sa pratique artistique, intense et diversifiée va de la performance à la vidéo et au film documentaire, de la photographie à la peinture et au dessin.
Cette monographie de référence propose un survol exhaustif du travail vidéo de l'artiste sur une trentaine d'années.
 

Jean-Paull Gavard-Perret

Francis Alÿs, As Long as I'm Walking, Editions JRP, Genève,  novembre 2021, 160 p.-, 40 €